Воля Мастера

— Ты пришел к нам с просьбой, а теперь отказываешь от встречного предложения. Не кажется ли тебе, что ты хочешь слишком многого?

— Вовсе нет, — маска ответила голосом, который как бы намекал, что она вертела головой. — Причина, по которой я пришел к вам, это желание получить покровительство, а не потерять свободу. Я готов служить Вам, но не тогда, когда это исказит мою личность.

— Чем служение кому-то отличается от потери свободы?

— Тем, что я буду осознавать вес своего решения после того, как принял его.

Монстры вокруг заводились все больше и больше: звери рычали все громче, а орки и остальные вертели оружием, будто разминались. Бурго, что раскачивался с ноги на ногу, заговорил:

— Мастер…

— Нет, Бурго.

В голову пришла противоречивая на первый взгляд идея.

‘Стоит ли довериться ему?’ — до того, как прийти сюда на шум, Мастер находился в домике семьи Верника, где наблюдал за ними. — ‘Точно так же, как люди ладят друг с другом без печатей, я могу ладить с готовыми для того существами.

К тому же, Мастеру понравился ответ Маски про потерю свободы. Ему стало интересно изучить мага.

‘Я могу ошибаться, но контролировать всех с помощью печатей — большое упущение’.

— Я согласен принять тебя без печати при условии, что за тобой будут следить несколько монстров. Также ты будешь обязан следовать моим приказам.

— Хорошо, — ответила маска без изменений в голосе. — А теперь верните меня на тело того парня, пожалуйста.

Глава 13 Наперегонки друг с другом

— Господин Угвал, авантюристы прибыли.

Дверь в комнату раскрылась без предупреждения, чем потревожила милую игру двух детей в середине роскошной комнаты. Угвал с сожалением посмотрел на них, прежде чем пойти к выходу.

— Папа?.. — дочка, самый младший ребенок, с тревогой посмотрела на него.

— Я скоро вернусь.

Уже через пять минут герцог сидел в своем кабинете, постукивая пальцами по столу.

Раздался аккуратный стук в дверь.

— Входите.

‘Пришло время узнать, что за проблема взялась в Уилгавене’.

Один за другим в кабинет вошли грязные и усталые авантюристы: кое-где на их одежде Угвал разглядел пятна крови и раны, перевязанные бинтами.

— Прошу прощения, — Дималь склонил голову, остальные повторили вслед за ним.

— Брось, — Угвал чувствовал нетерпение. — Что там случилось?

— Об этом… — авантюристы переглянулись, прежде чем рассказать обо всем.