Вар'Кай I: Cтарейший из рода

К моему сожалению, все эти поселения, насчитывающие несколько сотен дворов, не могли уместить армию юга, а растягивать её по дороге на марше, не зная на что способен противник я не желал, двигаясь по ветренным землям с максимально возможной опаской.

По моему приказу сохэй занимали сопки, и с них, наблюдали за местностью, особенно внимательно следя за кострами и иными источниками освещения по ночам. Так мы миновали семь небольших городков и одну крепость на перекрёстке торговых путей. В обычных условиях этот путь мог занять неделю, но для нас он растянулся на три и к крепости мы подходили уже в полноценную зиму.

Снег валил и не было в нашем войске человека, от буси и до сёмэ, который бы не нахваливал чехлы с чёрной корой вечно горящего леса.

Громом среди ясного неба стал гонец из центра ветренных земель, доложивший о том, что восточное войско разбито. Жители архипелагов и в самом деле направились в глубины империи.

Забавно, что в самой крепости ни оказалось ни одного воина, только беженцы-однодневки, пережидающие ночь под крышей в окружении стен.

А на востоке, ближе к побережью, в небо упирался столб дыма.

Горел один из ветренных городов.

К моему сожалению, маленькая крепость никак не могла вместить войско из семи тысяч бойцов. Её главной задачей было дать крышу над головой небольшому гарнизону из патрулирующих тракт всадников и самураев, собирающих подати с караванов. Она начиналась надвратной, покосившейся башней из серого, оплетённого жухлой листвой кирпича.

Охватывала дорогу с обоих сторон небольшой внутренней стеной и уходила в правую сторону, подпирая восточный, хвойный лес. Причём преодолеть эту стену не мог разве что случайный крестьянин. Двух человеческих ростов в высоту, она сдавалась любому крюку с закреплённой верёвкой.

Под защиту этих стен, забив подвалы башни до отказа, мы отправили часть припасов. Три сотни буси и самураев охраняли её разместившись внутри, а остальные, ворча себе под нос, снова посменно ковыряли промерзшую землю, заготавливали дрова и колья, одновременно разворачивая шатры и палатки.

Даже для банальной жизни на одном месте, такой прорве солдат требовались десятки нужников. Как минимум по одному на каждую сотню вместе с мусорной ямой. Поэтому копать приходилось много, посменно, не останавливая работы даже на час.

Впрочем, и людей для работ было более чем достаточно.