Вар'Кай I: Cтарейший из рода

Деревянный футляр с сачком, баночками для слизи и деревянными палочками, сидел на моей пояснице словно влитой. Широкий ремень этого футляра опоясывал живот вторым поясом, а длины испорченного копья вполне хватало чтобы проверять топь и отбрасывать со своего пути ядовитых гадов.

Первую жабу я обнаружил на небольшом, окружённом мутной водой островке и добравшись туда без труда накрыл её инструментом. Кью’Ко и сами страдали от местного воздуха, они к нему приспособились, но были удивительно сонными и даже не помышляли о бегстве.

Придавливая жабу к земле, я прямо через сетку сочка собирал обильную слизь с её бородавок и прятал в небольшой баночке. К моему счастью, хватило всего одной «жертвы» чтобы добыть достаточное количество яда. Я ожидал провозиться куда дольше, чем потребовалось на самом деле. Но дело на этом конечно же не закончилось.

Требовалось приготовить яд к употреблению. Причём сделать это здесь, в непролазной глуши, вдали от взглядов свидетелей. Вот только появилась проблема.

Я не мог найти путь.

Знакомые кучки куда-то делись. Причём безвозвратно. Я был уверен, что проходил именно здесь, из воды торчал приметный гниющий ствол. Но проверенных холмиков земли, покрытых ковром болотной зелени, попросту не было.

Пришлось идти в обход придерживаясь направления. Спустя час я упёрся в ещё один тупик и стало понятно, что происходящее, не моя ошибка на местности, а чья-то воля. Попытка вернуться по своим же следам дала ноль результата. Проверенные места оказались топью, в которую полностью уходило копьё.

Но это не значит, что идти было совсем уж прям некуда. Волшебным образом, именно ведущая в глубины болота тропа никуда не девалась. Я остановился чтобы подумать. Тряпиц пропитанных элексиром хватит надолго. Можно дышать почти сутки, не опасаясь удушья и смертельного сна. Но несмотря на солнечный день, бурлящие на поверхности вод испарения, отрезали свет солнца, а вдали, среди гниющих стволов, один за другим проскакивали светлячки.

О них я тоже читал. И ничего доброго в описании Эйю никогда не бывало.

Болотные светлячки были ловушкой. Которая маячила на границе сознания истощённого путника. Они преследовали заблудших пока те не сдавались и не начинал гоняться за ними. Тех, кто ушёл на их свет, больше не видели, и я подозревал, что какая-то тварь ждёт среди испарений, когда я ослабну.

Бродить и дальше надеясь отыскать путь не было смысла и тогда на помощь пришли уроки южанки.