Хроники Тусхейна I. Нашествие демонов

Трое умудрились погибнуть во время путешествия по болоту – один утонул, на другого напала змея, а третий... вообще взял и исчез из лагеря в одну из ночей. Просто снял с себя всю одежду и босиком отправился прямо в болото, так что утром остались только свежие следы на земле. Словно его рассудок внезапно помутился... из-за чего-то. Да, крестьяне тогда очень сильно впечатлились...

После первой встречи с летающей змей и неудавшейся атаки спавших под водой троллей Риониусу и его команде потребовалось еще долгих пять дней, чтобы пересечь оставшуюся часть болота.

Не раз Риониус видел у макушек деревьев небольших змей, парящих на стрекозиных крылышках, и теперь уже куда более внимательно прислушивался к треску и стрекотанию, временами доносившемуся из бурной растительности.

Но больше всего Риониусу запомнился тот день, когда, проплывая мимо одно из раскидистых кипарисов, он увидел в воде полузатопленный каменный портал, вокруг которого из воды торчали какие-то золотистые части от непонятных механизмов.

Остановив лодку, он принялся сканировать пространство, чтобы изучить находку, но тут...

Риониус вздрогнул, вспоминая те неприятные и странные ощущения.

В тот момент его разум словно бы уловил легкое прикосновение чужеродного сознания. Легкого, ненавязчивого, словно звон колокольчиков, но достаточно настойчивого для того, чтобы послушник тут же закрыл свой разум и что есть силы повел лодку подальше от этого забытого богами места.

Спустя несколько дней болото закончилось; оставив позади небольшой пролесок, Риониус вместе с крестьянами вышли на каменистое плато с редкими лиственными деревьями.

С одной стороны, двигаться теперь было намного безопаснее. Но с другой...

Мы не сможем уйти далеко вглубь континента, если не найдем средства передвижения. Придется импровизировать; в конце концов, должны же кочующие племена варваров-орков использовать для передвижения каких-то местных ездовых животных?

И вот отряд снова выдвинулся в путь, все дальше и дальше углубляясь в пыльные равнины южного континента.

Восходившее сзади солнце освещало окружающие полустепные пейзажи. В небе пели какие-то небольшие серые птицы.

Примерно через час пути Риониус увидел, что им навстречу бежит стадо незнакомых животных; их туловище было похоже на лошадиное, хотя вместо копыт на кончиках ног у них были когтистые лапы. Вытянутую морду существ венчал большой клюв. Риониус смутно припоминал, что в учебниках по зоогеографии такие существа назывались катру́ссами.