Хроники Тусхейна I. Нашествие демонов

– Надеюсь, вы с ребятами уже отошли от впечатлений от нашего... нетрафаретного отплытия? – спросил Риониус, вспоминая побелевшие от страха лица крестьян.

– О да, впечатлений было хоть отбавляй! – бойко закивал головой молодой матрос. – За последние недели мы повидали столько, сколько многие деревенские жители не увидят и за всю жизнь! Кстати, что это была за тварь, которую мы мельком увидели над крышами ночного города перед отплытием? Это она перебила всех стражников? Откуда она взялась? Мы ее больше не повстречаем?

– Слишком много вопросов, – улыбнулся Риониус, вспоминая, как и сам проявлял такое же не всегда уместное любопытство на уроках у Лаврентиния.

– Я могу сказать тебе только одно: эта тварь нас больше не побеспокоит, – прибавил Риониус, стараясь быть максимально убедительным, хотя и сам не до конца верил в собственные слова.

– Это хорошо! А то дядя Кимменс даже начал заикаться после той ночи. Пойду передам твои слова, чтобы все окончательно успокоились.

– А еще передай капитану, чтобы мы взяли курс ближе к берегу.

Там, знаешь ли, было бы легче найти всякие вкусняшки, чем в открытом море – а путь нам предстоит неблизкий.

Нанбальд улыбнулся и побежал по палубе в сторону капитанской каюты.

Если этот демон все-таки нас настигнет, все мои успокоительные слова обратятся в прах, и эти люди вообще перестанут мне доверять, подумал Риониус. Но – что поделать? Если я хочу вселить в людей надежду и заставить их двигаться вперед, нужно до поры держать их в неведении о том, о чем им не положено знать.

Подобно морской губке, отфильтровывающей грязевые пылинки, я должен пропускать через себя информацию и говорить крестьянам только то, что укрепит их боевой дух. Хех, кажется, я невольно начинаю мыслить, как настоящий монах...

Внезапно мысли Риониуса были прерваны: послушник почувствовал, как судно начинает легонько покачиваться из стороны в сторону. Где-то в районе трюма послышались гулкие удары, как будто что-то ударялось о деревянный корпус плывущего корабля.

Что происходит? Откуда доносятся эти стуки?

Риониус бросился к лестнице на нижние палубы. Через пару минут он уже стоял в высоком трюме, в котором рядами стояли огромные деревянные коробки и бочки. Рядом суетились несколько матросов.

– Что случилось?

– Пытаемся выяснить, господин, – ответил один из них. – Какие-то стуки в нижней части... На крыс не похоже, уж их-то скрежет мы узнаем наверняка.