Хроники Тусхейна I. Нашествие демонов

Поверхность болота, особенно вдали от основных протоков, где было больше стоячей воды, была покрыта густой ряской, кувшинками и плавающими папоротниками с рядами зеленых продолговатых листьев с мелкими пупырышками. В некоторых местах росли низенькие болотные цветы фиолетового и желтого цвета. В воздухе слышалось не то стрекотание, не то шипение каких-то насекомых или пресмыкающихся.

Если мне не изменяет память, пешком по пляжу нам пришлось бы добираться до южного континента несколько месяцев, думал послушник, зато на лодке, продвигаясь в этом же ритме, мы управимся и за неделю.

.. если не будет эксцессов. Пожалуй, ночевать посреди такого болота будет не очень комфортно – для ночевок лучше останавливаться где-нибудь поближе к береговой линии...

Час пролетал за часом. Изредка Риониус замечал, что с ветвей деревьев свисают извивающиеся клубки – змеи. В некоторых местах из водной толщи болот мельком высовывались чьи-то зеленые головы – но у Риониуса, занятого управлением водными потоками, не было времени, чтобы постоянно всматриваться в окрестности.

Постепенно день начал клониться к вечеру. Сквозь «белые волосы» деревьев начали пролетать небольшие желтые огоньки – они выныривали из болота, устремлялись к кронам деревьев и растворялись где-то в вечернем небе.

Риониус притормозил движение лодки и подплыл к одному из деревьев, чтобы лучше исследовать этот феномен. Послушник почувствовал, что от огоньков исходила не только слабая магическая энергия, но еще и энергия жизни, словно от человеческого волшебника.

Риониус не знал, что и думать: к такому в монашеской обители его точно не готовили.

Осматривая ветки поросших белым мхом кипарисов, послушник не сразу заметил, что на одной из них сидит большая, свившаяся клубком змея. Два черных глаза с красными зрачками, в которых словно бы читались проблески человеческого разума, внимательно и неотрывно смотрели прямо в упор на Риониуса, из-за чего послушнику стало немного не по себе.

Внезапно змея издала легкий свистящий звук, распрямила свое тельце.

.. и с невероятной скоростью прыгнула с дерева в направлении Риониуса, оттолкнувшись от него задней частью. Через доли секунды послушник услышал хищное щелканье зубов в миллиметрах от своего лица; не попавшая в цель змея с громким всплеском плюхнулась в воду, а затем... Риониус услышал какое-то странное жужжание и увидел, что змея взлетела вверх от водяной глади и поднялась в воздух на тоненьких крыльях, напоминающих стрекозиные.