Афина. Голос гнева

- Они пойдут не с ним? - удивленно спросил Нерей.

- Нам нужнее, - спокойно ответил Илиос. - У него Афина, и ему некогда заботиться о псах. А нам кто-то, способный унюхать кригера или волка, очень даже пригодится.

- Разумно, - Нерей выдохнул. - Радостно, что Агелай и Ио не ошиблись в выводах.

- Такая похвала скорее злит, чем радует, - фыркнул Илиос. - Уж больно свысока звучишь.

- Прости. Наверное, да. Но я старше, и мне кажется, что я ответственен за молодежь. Детей своих нет, стараюсь чужим что-то вложить в головы.

Нерей открыто улыбнулся.

- Вот опять. Вроде и извинился, а вроде сказал, что и дальше так намерен делать, - Илиос нахмурился, исподлобья глядя на старшего товарища.

- Ты все правильно понял, - Нерей улыбнулся еще шире. - Все так.

Илиос вздохнул.

- Перераспределим вес, и можем идти, - сказал он, сдавшись.

- Так и сделаем.

Нерей рад был поделиться тяжелыми выделанными шкурами — их они еще с Никой и Таврионом пронесли в рюкзаках в город, и он успел отдать их кожевнику и забрать обратно.

А теперь под этим весом ворчал Илиос.

- Куда столько? - в очередной раз спросил он, пытаясь утрамбовать поклажу. Вещи брата, кожа, провизия на двоих взрослых мужчин и троих прожорливых собак.

Нерей рассмеялся.

- Это ты у Эбороса спроси. Он все говорил, что мало. Даже Ника, упрямей которой я не видел, не смогла его переубедить и сдалась.

- Ты так запросто про аристократов рассказываешь, - по лицу Илиоса мелькнула тень.

- А чего усложнять? - Нерей уместил все нужное и завязал свой рюкзак.

- А как же статус? Высокое положение? - Илиос недоверчиво вскинул бровь.

- Какое? - Нерей тоже приподнял бровь. - Сейчас мы все равны, и все одинаково на дне.

Илиос умудрился несогласно промолчать. Победив вещи, выпрямился и закинул рюкзак на спину, обводя внимательным взглядом опустевшую поляну. Голые прогалины земли с редкими пучками начавшей желтеть травы, торчащие корни высоких сосен и елей, черное кострище.

- Ничего не забыли, - резюмировал он.

Нерей с кряхтением закинул свои вещи и поднялся. Трое псов, откликнувшись на свист хозяина, выбежали из кустов, периодически игриво пытаясь тяпнуть друг друга за бока.

- Хорошие собаки, - Нерей улыбнулся. - Мощные, воспитанные.

- Еще щенками взяли с братом, - Илиос погладил подошедшего пса по лобастой голове. - Этого, черного, назвали Мавром.

- Мавр, - Нерей изобразил легкий полупоклон. - Приятно познакомиться.