Афина. Голос гнева

- Это лучшее, что мы придумали, - Эвр передернул плечами, чувствуя себя уязвленным.

- Тогда вам повезло, что еще есть мы, - радостно вклинился Наарбак, вызвав у Ники почти нестерпимое желание расквасить ему нос.

- Первые пункты плана соотвествуют нашему, - спокойно проговорила Кассандра. - Только на переговоры с вами поеду я. И наш отход прикроет Наарбак.

- А ты зачем? - недружелюбно буркнула Ника.

- Ника Влахос. Знаешь ли ты, что твой отец, Паллидас Влахос, вместе с многими прочими аристократами проигнорировал новости разведчиков о крупной группе вооруженных странных людей? Более того, они запретили распускать слухи об этом, чтобы не допустить паники.

Эвр прикрыл глаза. Он знал. Ника потрясенно смотрела на серьезную Кассандру, казавшуюся гораздо старше своих лет, глянула на брата и сжала кулаки.

- Это правда, - Эвр с трудом вытолкнул эти слова. - Наша мать пыталась повлиять, но...

- Моя тоже, - Кассандра вздохнула. - Если бы Каллисто Влахос не пряталась за своим мужем, а стала бы самостоятельной политической фигурой, может, у них двоих и получилось бы.

.. Я это говорю, чтобы предупредить — недальновидные политики есть везде. И моя задача взбаламутить их достаточно, чтобы они действительно использовали привезенную информацию, а не вернулись к развлечениям.

Ника сидела, оглушенная. Значит, ее отец просто проигнорировал... Значит, то, что происходит с ней, с братом, со всеми другими — и его ответственность тоже.

- Нам надо ложится спать, - Эвр поднялся. - Мы согласны, тем более, что выбора у нас нет.

Последний вопрос: а что дальше по вашему плану?

- Все просто, - Наарбак хищно улыбнулся. - Пока ученики будут на кораблях плыть в Эрзо, и я и мои ближайшие соратники убьем наставников. Но важно, чтобы Эрзо выстоял. Тогда я сумею удержаться у власти.

Нежданные гости ушли, оставив еды, свой запах и кружащуюся от новостей голову. Ника молчала, пытаясь переварить все услышанное.

- Слишком много событий за неделю, - Эвр с силой потер лицо. - Ника, прости, что смолчал. Я несколько раз пытался сказать, но не смог.

Она ощутила, как по щекам катятся слезы. Ника долго пыталась смириться с тем, что отец ее не любил, видя в дочери исключительно актив — и теперь чувствовала облегчение, ведь она тоже его больше не любила.

- Зря, - хрипло сказала она, вытирая слезы. - Мне теперь легче. Отец никогда не был тем человеком, чье уважение действительно стоило иметь.

Эвр промолчал.

- Давай спать, - неловко предложил он. - Завтра еще раз обсудим.