Афина. Голос гнева

Илиос внимательно посмотрел на Нерея и сделал приглашающий жест. Пес тут же отступил и завилял хвостом, подбегая к хозяину и подставляясь под ласку. Нерей пошел за ними, слыша за спиной бурчание вполголоса.

- Слышали, что кригеры строят корабли? - спросил старый охотник, присев и получив плошку мясной похлебки. - Говорят, за зиму хотят успеть, весной уже выступить.

Братья переглянулись.

- Ну, допустим, - осторожно сказал Илиос. - И? Ты об этом поговорить пришел?

Нерей зачерпнул густую похлебку, попробовал ложку и покатал горячую жидкость на языке.

- Вкусно, - улыбнувшись, резюмировал он. - Очень. Скажите, а почему людей избегаете? Ходите на охоту только вдвоем, в таверне сидите только вдвоем. Есть причина?

- Хватит нас дурить, - рыкнул Янос.

Илиос нахмурился. Он слышал про Нерея, слышал разное. Ходили слухи, что раньше тот был видным ученым, но после вторжения ушел с работы и сделал свое увлечение охотой главным своим хлебом. Злые языки говорили, что так прибыльнее, кто-то же утверждал, что Нерей не захотел работать на кригеров.

- Мы не очень общительны, - осторожно сказал он. - Мы не были частью сообщества с самого начала. Решили, что так будет проще.

Нерей кивнул.

- Некоторые охотники озлобились, - сказал он. - Теперь мы самые привилегированные из технитов. Кому-то этого оказалось достаточно, чтобы задрать нос и диктовать свои правила. Глупость, как по мне. Все одно рабы.

Братья синхронно вздрогнули. Все техниты избегали говорить это слово вслух, как будто опасаясь и не желая признавать реальность.

Нерей же неспешно ел. Он пожил достаточно, чтобы научиться разбираться в людях, и эти двое нелюдимых волчат ему уже начали нравиться. Колючие, недоверчивые, но сообразительные и не подлые.

Янос вобрал воздуха, намереваясь что-то выпалить, но Нерей его опередил.

- Ребята, дайте поесть. Поем и расскажу все с самого начала. У меня для вас предложение.

***

Нерею пришлось говорить долго. Пару раз пересыхало горло, но его не перебивали. Он видел, как меняются выражения их лиц, как на них возникают то сомнения, то надежда.

- У меня неделя, - закончил он. - Неделя, чтобы найти помощников и донести все нужное к Паради.

- Почему ты выбрал нас? - Илиос усилием воли сдержался от того, чтобы растереть шею. Вывалившиеся на них новости оглушали. - И с чего ты взял, что мы тебе вот так, на слово, поверим?

- Агелай посоветовал, - честно ответил Нерей. - Он всех видит чаще, причем имеет дело с людьми в денежных вопросах, где самое дерьмовое и вылезает.