Не власти ради, Империи для. Оперативная комбинация

Если что-то и хотелось сказать про Ярослава Ивановича, так это то, что ему очень сильно хотелось курить.

Каменная тропинка закончилась, как только он отошёл от станции и дальше началась закрытая деревьями с двух сторон лесная тропа. Под ногами трещали опавшие ветки и шишки, влажная земля липла к подошвам сапог и колёсикам чемоданов. Ветер шуршал в пожелтевшей листве деревьев, отчего складывалось ощущение, будто деревья перешёптывались у Ярослава за спиной. Замок, в окнах которого уже был виден свет, совсем не становился ближе, а скорее только отдалялся.

Советник первого эшелона третьего отделения Его Императорского Величества хоть и отличался поистине железным терпением, но даже у него оно не было бесконечным. В мыслях он уже припомнил всех и каждого «добрым-ласковым» словом за то, что отправили его в Великобританию, и уж тем более, что никакая местная божья тварь до сих пор не явилась, чтобы встретить гостя, как полагалось.

Остановившись, Ярослав Иванович закурил. Табак немного притупил разрастающееся раздражение, а прохладный ветер принёс с собой приятный запах приближающегося дождя и обдул разгорячённое лицо. Пока офицер добирался, уже успело совсем стемнеть, и почему-то дорога к школе магии и волшебства теперь не казалась такой безобидной, как на первый взгляд. Присев на чемодан, Ярослав Иванович вытянул ноющую ногу и помассировал колено. Пожалуй, первым делом он отыщет медицинский пункт, несмотря на то, что необходимые лекарства у него всегда были с собой, помощь профессионала лишней не бывала.

Над головой на тёмном полотне, усеянном множеством крохотных блестящих звёзд, сияла бледноликая луна. Ярослав успел подумать, что, несмотря на огромное расстояние от дома, луна и здесь была такой же, как в родной Империи, когда за спиной раздалось подозрительное шуршание. Офицер вскочил, резким движением вынимая револьвер из кобуры и наставляя в сторону звука.

— Ох, добрый вечер, сэр. — Из кустов выполз сутулый мужичок в шапке, в которой не осталось ни одного свободного места от заплаток. — Я вас напугал?

— Скорее, удивили, — признался Ярослав, убирая револьвер в кобуру. — От кого вы прятались, уважаемый?

— А вы разве не знаете?! — удивился незнакомец и, поправив грязные очки, пристально оглядел собеседника.