Рысюхин, что ты пил?!

И должен ещё раз спросить: принимаете ли вы моё предложение о переводе?

– Благодарю сердечно и за поздравление, и за предложение. Но, видите ли, для семейного дела выбранная мной специальность более полезна, менять же направление работы семьи, бросать дело, которому две сотни лет? Однако я был бы благодарен за возможность посещать факультативы по работе с металлом и кристаллами.

– Это я могу организовать. Более того – вам, как кавалеру государственных наград положены определённые преференции. В частности, если продемонстрируете должное усердие и явные успехи, то факультативы для вас станут бесплатными.

Также вам будет предоставлена скидка пятнадцать процентов на оплату питания в академии.

– Сердечно вам благодарен!

Распределение по потокам и группам было на самом деле проведено заранее, нам просто огласили списки, кто где учится, после чего развели по аудиториям согласно специальностям. Там быстро раздали студенческие билеты и зачётные книжки и стали рассаживать народ для вводной лекции.

С неё-то меня и вызвал Мурлыкин через служителя, который пригласил меня якобы в администрацию, что не вызвало особого удивления.

Василий Васильевич ждал меня в небольшом кабинете и вышел навстречу, протянув обе руки.

– Поздравляю! Искренне поздравляю и благодарю, потому как и мне тоже перепало от щедрот Государя!

– Спасибо. Но я не понимаю – почему сразу вторая ступень, и как получились две награды за одно и то же?

– На награждении через ступень настоял, как ни странно, глава СИБ, князь Медведев.

Он вообще в последнее время интересуется необычно мыслящей молодёжью и собирает их под своё крыло. Боюсь, что и вас будет охмурять для перехода в своё ведомство.

– Нет-нет-нет, в регулярной службе я совсем не заинтересован! У меня есть и дело, и обязательства, и способ приносить пользу государству!

– Вот так и отвечайте! Теперь же про вторую награду – Высочайшее благоволение. Помните формулировку из Рескрипта?

– К стыду моему – нет, я очень уж был растерян.

А ведь вы всё знали ещё при прошлой встрече!

– Конечно, знал. Но не хотел портить согласованный сюрприз. Так вот, формулировка – «своевременность и бескорыстие». Императора впечатлило то, что вы, во-первых, сразу подали рапорт, не пытаясь успеть сделать что-то для себя. И, самое главное, оказались единственным из всех, осведомлённых об афере, кто не увеличил ни цену, ни объём производства и вообще никак не пытался нажиться на ситуации.