Заново рожденный

Будем проходить комбинированную защиту. И не забудь про вечерний факультатив. Ты связался с лучшим дуэлянтом старших курсов, но мой ученик обязан выйти победителем даже из заведомо проигрышной ситуации.

Не успел я и слова сказать, Темникова удалилась, оставив меня в крайнем недоумении.

Осень постепенно вступала в свои права. По ночам становилось еще темнее и холоднее. Зеленого на деревьях в парках почти не осталось, сплошь золото и багрянец.

Листья начинали опадать, медленно кружились в воздухе. Красиво.

Приятно пахло влажной землей – недавно прошел дождь.

Покинул библиотеку я всего за минуту до закрытия, на пути к выходу не встретив никого из персонала. Здание словно вымерло, единственным признаком жизни было глухое эхо моих шагов.

На парковке перед входом я с удобством устроился в одной из свободных карет и, введя в бортовой компьютер координаты общежития, задумчиво уставился в окно.

Людей на улице сегодня было на удивление немного, да и те в основном – сотрудники, расходившиеся по домам.

В свете ярких ночных фонарей городок казался каким-то особенно, обреченно пустым.

Рассеянно постукивая костяшкой пальца по стеклу, я думал о странном поведении Темниковой. Действительно ли ее вопросы скрывали за собой нечто большее? Или я вновь паранойю, и профессор прицепилась ко мне лишь от безделья?

И снова ничего толком не выяснил о монстре из кошмаров, хотя потратил на это целый день, даже драгоценные занятия пропустил. Да я в ударе. Что-то щелкнуло внезапно в голове.

Я.

Меня озарило.

Идиот. И как раньше столь очевидный вариант не пришел в голову?

Если не удается идентифицировать чудовище по характерным для него признакам, стоит обратить внимание на жертву. То есть, на меня. Ведь у каждого потустороннего существа свои предпочтения.

Не успел я порадоваться своей запоздалой сообразительности, как карета внезапно издала резкий неприятный скрежет и резко остановилось. Меня кинуло на сидение напротив.

– Чтоб тебя, не дрова везешь. – Прошипел я, вставая и потирая ушибленный нос.

Равнодушная тишина была мне ответом.

Меня терзают смутные сомнения. Кажется, сие примечательное чудо инженерной мысли приказало долго жить.

Тяжело вздохнув, я вышел из кареты. Прохладный ветер взъерошил волосы. Я поежился и осмотрелся.

Очаровательно. Ну и куда меня нелегкая занесла?

Темно, хоть глаз выколи. Лунный свет едва пробивался сквозь затянутое тучами небо. Вокруг лес. Тихо перешептывались остатками листьев деревья.