Заново рожденный

Дело пахло дуэлью.

Лукина вынула из потертой сумочки увесистую книгу с неприступной, массивной крепостью на обложке.

– Выглядит интригующе. О чем книга?

– Ой. – Девушка заметно оживилась и даже зажестикулировала активнее. – Про девицу-служанку, за которой вдруг начинают охотиться убийцы. Ей помогает незнакомый юноша, настоящий рыцарь. А потом она узнает, что является дочерью короля, у которого не осталось больше наследников. Вот. И ее желают убить враги настоящего отца. Очень интересная книга. У нее появляются настоящие друзья.

А с тем храбрым юношей они влюбляются друг в друга. И это так романтично и красиво.

– Звучит и впрямь здорово. Можно потом позаимствовать на вечерок-другой?

Не то, чтобы я любил дамские романы, но хотелось поддержать девушку.

Даша с такой страстью рассказывала о прочитанном, что я не сдержался и улыбнулся. Кажется, мне и впрямь удалось отвлечь подругу, и она стала чувствовать себя свободнее.

– Конечно же, Леша!

Лукину настолько воодушевил мой искренний интерес, что у нее даже глаза загорелись.

И девушка не заметила, как впервые добровольно назвала меня по имени, да еще и уменьшительному, а не титулу. Правда, тут же смутилась, но оговорку Даши я посчитал хорошим знаком.

Это был чудесный день. Один из лучших в моей новой, и тем более старой, жизни.

Не сразу, но мне все же удалось расшевелить всех друзей. Аня, поколебавшись, все же решилась последовать своему совету, развеяться и полетать за катером на парашюте. Драгунов, без особой охоты продемонстрировав девушкам на пляже фигуру Аполлона в лучшие годы, отправился выделывать трюки на водных лыжах.

А Лукина, отчаянно краснея, попросила разрешения покататься на гидрофлаях. Ее счастливый и одновременно испуганный крик долго разносился над озером.

Я же развлекался, гоняя на надувной плюшке за водным мотоциклом. Было здорово.

После мы все вместе сыграли в мяч на мелководье. Радостно смеясь и подначивая друг друга, попрыгали с вышек. Загорали и разговаривали обо всем на свете. И даже Даша не осталась в стороне.

Но все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Наше прошло с появлением Аксакова и его верных прихлебателей. К Вельяминовым и Львову присоединилась болезненно дохлая голубокровная с противным лошадиным лицом.

– Эй, Леха, отойдем?

Я, щурясь на солнце, поднял голову.

Николай стоял почти вплотную, держа руки в карманах шорт. Парень пытался говорить небрежно, словно общался с равным, но получалось у него это из рук вон плохо.