Багровый Руто

— Но можно всё-таки этих надоедливых чёрных…

— Вперёд, вперёд, быстрее! — вдруг заторопился Волх, оглядываясь на дверь за спиной. — Удачи, призванный!

Кто-то утянул меня внутрь тёмного хода, и в следующий миг вместо лаборатории уже высилась каменная стена. Что этот старый пройдоха только что ляпнул? «Призванный?» Откуда, чёрт побери…

— Руто, ты там сдох?

Оставалось только ругнуться, снова отогнать чёрных тварей от лица (поймать так и не удалось ни одну, они лишь проскальзывали между пальцев, словно дым) и припустить следом за товарищами по очередному подземному коридору.

Глава 41. Свежий воздух

Путь окончился люком в потолке, запечатанным тяжёлой каменной плитой. Гринда со старшей молочной без особого труда выдавили экранами её вверх и сдвинули в сторону. По скользким, покрытым плесенью скобам на стене мы один за другим полезли из надоевшего подземелья наружу, жадно хватая прохладный свежий воздух. Кошка-великанша выскочила последней одним грациозным прыжком.

Внимательно озираясь, девушки уложили на место плиту, которая оказалась частью бортика фонтана в том самом дворе, где Ржак вызвал меня на поединок. Над лесом вставало солнце, эффектно подсвечивая верхушки гигантских деревьев.

Я первым заметил отделившуюся от стены соседнего корпуса фигуру.

— Тревога, — тихо оповестил товарищей и приготовился защищаться.

— Свои, — произнёс знакомый голос.

— Какая же ты своя? — оскалилась Гринда.

Рилокша за её плечом угрожающе выгнула спину и негромко зарычала.

— О, шикшни, — без особого удивления сказала Ангра, указывая на облепившую меня чёрную дрянь. — Так и знала. Лови, Руто.

Я машинально поймал летящий в меня тканевый свёрток, развернул. На оранжевой тряпочке покоились мои очки.

— Спасибо, — удивлённо произнёс я, привычным движением заправляя дужки за уши.

Ангра усмехнулась. Первые лучи солнца зажигали огоньки в её рыжей шевелюре.

— Тебе чего? — ледяным тоном поинтересовалась старшая молочная.

— Откровенно говоря, я должна вас остановить, если встречу, — с неохотой объяснила Ангра и тут же, заметив, как дёрнулась Гриндина зверюга, поспешно добавила: — Но не буду.

— Что взамен? — поинтересовался я.

Моя догадка подтверждалась: эта чертовка помогает мне вовсе не за красивые глаза и не от доброго сердца. Ангра лукаво улыбнулась, словно прочитав мои мысли (или действительно прочитав), и торопливо заговорила:

— Медная Долина, моя родина, фактически оккупирована лазурными.