Багровый Руто

— Что вы происходит, госпожа? — осторожно осведомилась Гринда со своего коврика, после того как хозяйка отослала женщину-лучницу прочь со словами: «Ты знаешь, что делать; я буду позже».

— Несколько дней назад скончалась глава Лиловых Болот, — вздохнула та. — Две её дочери с тех пор никак не поделят власть. Одна отстаивает право наследования по старшинству, вторая утверждает, что мать назначила преемницей её. Свидетели есть, но они могут лгать. Часть народа на стороне первой, часть — на стороне второй.

Уже дошло до открытых столкновений… Если мы намерены противостоять лазурным, нужно сначала разобраться с этой затянувшейся проблемой.

— Противостоять лазурным?.. — ошеломлённо повторила Гринда. — Но разве Болота не хранят нейтралитет?

— Хранили до поры до времени… И продолжат хранить, если победит старшая из сестёр. Очевидно, этот вопрос тоже решится на голосовании сегодня ночью.

— Разрешите пойти с вами, госпожа, — твёрдо попросил я.

Цитрина с любопытством посмотрела на меня.

— Что ж, это не лишено смысла. Идём, мальчик.

— Я тоже пойду! — вскочила на ноги кузина и тут же пошатнулась.

— Госпожа!.. — Йорф самоотверженно бросился вперёд с вытянутыми руками, но у Гринды хватило сил сохранить равновесие и даже обжечь парня сердитым взглядом.

— Нет уж, юная госпожа, — отрезала лиловая. — Если дозорные верно разглядели и вы прилетели сюда на драконе, вам просто необходимо отдохнуть. Я прекрасно знаю, как это выматывает.

Марлина, чего ты там копаешься?

— Да иду уже, — огрызнулась беловолосая девчонка и спрыгнула с чердака в обнимку с целой стопкой одеял.

— Отдохните, — произнесла Цитрина, наблюдая, как она раздаёт (хотя я бы сказал: швыряет в лицо) одеяла гостям. — Будет воля хранителей — что-нибудь сегодня решим и завтра начнём действовать. Силы понадобятся.

Она окинула взглядом растерянных мальчишек, остановилась на безучастной молочной, покачала головой.

Жестом велела нам с беловолосой следовать за ней и перешагнула через порог.

Глава 60. Единственное решение

В глазах уже пестрило от обилия лилового. Должно быть, краситель добывали из цветов тех самых местных лиан. Яркие и нежные оттенки, как я заметил, предпочитала молодёжь, а приглушённые сероватые и насыщенные тёмные — женщины постарше. Тёмно-зелёные элементы тоже присутствовали: ремешок, узор на платье, воротник или кайма.