Багровый Руто

Чёрт побери, эта стерва что, позвала меня повидаться, только чтобы хорошенько отхреначить током? Не в моём положении, конечно, было возражать — но я сделал себе в памяти зарубку однажды поквитаться. Интересно, где можно научиться этой грёбаной электрической магии?

Я опустился на скамью и выдохнул. Как и всё на белой половине, она была простой, без золочёных завитушек и прочих излишеств, но в десятки раз удобнее, чем тяжёлые напыщенные троны возле золотого крыла.

— А что ты тут делаешь?

Я вздрогнул и уставился на замершую передо мной девушку в бежевом платье.

Ту самую, что так напоминала Катю. Хотя здесь, на солнечном свету — не так уж и напоминала. Голос её звучал скорее любопытно, чем сердито.

— Тётушка отослала подождать, пока разговаривает с кузиной, — отрапортовал я.

— Надо же, — улыбнулась она и опустилась на противоположный конец сидения. — И меня матушка отослала, чтобы поговорить со старшей сестрой с глазу на глаз. Понятия не имею, какие у них там от меня секреты.

С ней что-то было не так.

Я ни разу ещё не видел здесь, чтобы кто-то из девушек вёл себя подобным образом — чтобы разговаривал со мной так просто, без высокомерия, без этих их резких жестов и приказного тона…

Она воровато оглянулась на одну из беседок и развеяла мои сомнения, тихо сообщив:

— Мне влетит, если кто-нибудь из моих увидит, как я с тобой здесь разговариваю. Мне не разрешают общаться с мальчишками.

— Почему?

— Бабушка и матушка считают, что это плохо влияет на характер. У нас в доме совсем нет мужчин-прислужников.

А за пределы двора, туда, где они есть, мне ходить запрещено. По крайней мере, пока не закончу академию. И в золотое крыло тоже нельзя — матушка специально потребовала у госпожи смотрящей, чтобы та следила за мной.

— Это нечестно, госпожа, — покачал головой я.

— Да, в какой-то мере. Но я не хочу с ними ссориться. Всё-таки они — моя родная кровь, а кровь не выбирают, правда?

— Правда, госпожа, — мрачно подтвердил я, подумав, что если бы мог выбирать, то точно не выбрал бы быть племянником такой злобной стервы.

— Но вы сами, похоже, вовсе не считаете, что общение со мной плохо на вас повлияет?

— Вот и проверим, — весело отозвалась она. — Знаешь, мне понравилось, как ты вёл себя на том уроке, когда госпожа смотрящая разрешила опробовать на тебе новый приём. И не ныл, и не злился. Словно великодушно позволял нам тебя бить. И ещё я слышала много разного — наши девочки любят про тебя говорить.

— Я польщён.

Она рассмеялась.