Демон во плоти

Николай заметно нервничал и встал ближе к Петру и Алексею.

Крики людей и вспышки магии стихли через минуту. Еще через минуту к ним стал медленно приближаться боевой маг в мантии. Человек заметно хромал, а дойдя до молчаливой группы, упал лицом вниз. Петр медленно подошел к телу, снял мантию, ужаснулся и упал на пятую точку. У боевого мага не было лица, вместо него было кровавое месиво, нос, губы, брови и другие части были аккуратно срезаны по одной линии. Видно было лишь кровь и поврежденные ткани. Тишину пронзили щелчки, и мигающий свет на датчиках ученых, группа обернулась в сторону шума.

По деревьям медленно перебирая сотнями лапок, скользила гигантская медно-рыжая сколопендра. Он стрекотала ногочелюстями и извивалась на стволе дерева. Десятиметровое чудовище застыло над крохотными людьми.

– Магия ведь насекомых обошла стороной? – прошептал Алексей.

– Тебя сейчас это волнует? – спросил тоже шёпотом Петр.

Сколопендра зависла и просто наблюдала, покачиваясь из стороны в сторону.

Николай попятился и наступил на ветку дерева, насекомое повернулось в сторону парня. Коля замешкался и упал, начал пятиться, перебирая ногами и руками, а сколопендра приближалась к нему. Молодой человек запаниковал и выпустил стрелу ветра, но это только усугубило ситуацию. Стрела из воздуха ударилась об панцирь насекомого, и даже не оставила царапин. Взбешенное чудовище пулей влетело в Николая и передними ножками пронзило тело человека насквозь. Парень вздрогнул и всхлипнул, изо рта побежала кровь. Ученые быстро осознали, что его уже не спасти и бросились бежать со всех ног. В голове у них даже не возникло идеи, напасть на чудовище, которое запросто справилось с пятью боевыми магами.

Сколопендра не обратила внимания на убегающую живность. Она лишь стучала челюстями, разрывая плоть и переламывая кости еще живого человека. Клешни прошли насквозь, не задев жизненно важных органов. Умереть сразу у Николая не получилось. Маленькие клешни отрывали мясо кусочками и отправляли его в глотку.

Николай в последнем издыхании видел, как его тело рвут и пожирают.

Ученые бежали по темному лесу, и все время оборачивались назад. Насекомое их не преследовало.

– Катаклизм ведь не приводил к таким мутациям насекомых? – спросил Алексей набегу.

– Точно нет, насекомые, как и птицы, максимум светились непонятными цветами. Таких мутаций не было зафиксировано в прошедшем тысячелетии, я точно знаю, – запыхаясь, ответил Петр.