Наследник

— Что думаешь? — Спросил путник сквозь встроенный динамик затемнённого шлема. Голос отдавал механическими нотками, но уверенно определялся, как мужской.

— Веду сканирование. — Последовал безэмоциональный отклик, а по гладкой поверхности шара прошла круговая волна, поднятая частичками того неизвестного сыпучего материала, из которого состоял он сам.

Облачённый в высокотехнологичный доспех человек лишь тихо хмыкнул на это, в третий раз провожая взглядом мелькнувшую в ветвях деревьев пичужку.

Девять минут и одиннадцать секунд — таковой оказалась продолжительность закольцованной иллюзии, что начиналась по противоположной границе просеки, и которую вторженец так и не решился пересечь.

Да. Лес впереди, в действительности, был не тем, чем казался на первый взгляд.

Но о его необычности молчали не только привычные человеческие чувства, но и весь немалый сенсорный массив брони.

Даже ему самому пришлось подойти практически в упор, чтобы почувствовать неладное. Что уж говорить про людей, которые могли бы случайно сюда забрести.

"Должно быть, данные со спутников так же не выдадут ничего сверхординарного". — Проползла мысль на заднем фоне, пока любитель лесных прогулок ждал результатов работы своего неодушевленного напарника.

Ловко.

Что не говори, а прикрытие здесь организовали относительно грамотно: случайные люди, которые не пересекут черты, спокойно пройдут мимо, иные — пропадут без вести.

Для властей же есть прекрасная легенда о протягивании железной дороги... И она, в самом деле, строится. Правда, как выяснилось, с отклонением не только по срокам, но и по месту расположения.

Ну, а для всех остальных будет достаточно фразы "интересы Рода". И её будут обязаны переварить, потому как иное означает сознательное обострение.

А кому оно надо — развязывать конфликт за клочок безлюдного леса, лишённого какой бы то ни было ценности и инфраструктурной связности с иными территориями страны.

Проблема заключалась в том, что для облаченного в "Пилигрим" человека ценность как раз таки имелась. И носила принципиальный характер.

— Местоположение Эфира-25 локализовано, — внезапно выдал шар, вновь пустив по поверхности волну искажения, — прямая связь не установлена. Выявлена ошибка в протоколе пробуждения. Удаленная активация не представляется возможной.

— Что за ошибка?

— Попытка стороннего влияния. Грубое вмешательство в алгоритмы действий. — Сухими отрывистыми фразами откликнулся необычный собеседник. — В данный момент Эфир-25 функционирует в закрытом режиме.