Странствия Эллаира: Огонь и пепел

Юноша улыбнулся: прекраснейшая из дев хочет лишить его жизни, и исполнить ее желание - разве может в подлунном мире быть более высокая и благородная судьба? Нет, лучшей судьбы он пожелать не мог, и покорно откинул подбородок, чтобы княжне легче было перерезать его сонную жилу.

Но Эллинир заколебалась. Отодвинув нож, она задумчиво покачала головой.

- Что ты ждешь? - спросил Мэаллар.

- Не знаю, - вздохнула княжна. - Заслужил ли он смерть? Если, конечно, он участвовал в убийстве Толлиана, - заслужил. Но участвовал ли?

- Спроси, - кивнул воевода.

- Успокой совесть.

Эллинир спросила. Святко ответил. Нет, он не мужчина совершенных лет, и его слова на вече не спрашивали. Нет, он не складывал костра и не подносил запала, он в это время помогал городьбу городить. Да, его отец все это делал. И он бы сделал, будь он постарше. И сделал бы по доброй воле. Почему? Чуд оскорбил его богов. И убил Твердяту. Разве мало? Нет, он сам бы не хотел так умереть. Разве что если княжна попросит. А она просит? Нет? Жаль. Он так хотел бы ее порадовать!

- И что с ним таким делать? - спросила Эллинир.

- Казнить не за что, воспитывать бессмысленно. Был бы это орк какой-нибудь, или иное создание Черного Врага, предназначенное на погибель эльфам... но нет. Это сын своего Живого Мира, рожденный ради того, чтобы жить с ним в гармонии, ради созидания того, чем мы должны владеть. Мэаллар, знаешь... я не хочу его убивать.

- А я не хочу его отпускать, - сказал воевода. - Твой приворот развеется к утру. Он запомнит все. И все расскажет сородичам.

- Разве это страшно? - пожала плечиками Эллинир. - Что он может рассказать такого, что было бы нам во вред?

- Вспомни, что рассказал нам пленник о смерти Толлиана, - Мэаллар сжал губы.

- Я не хочу вспоминать об этом... Мне очень больно…

- Мне тоже, - сказал воевода. - Но вспоминать придется, и, опасаюсь, не раз. Ты не заметила этих слов, потрясенная бессмысленной жестокостью убийства. А они, пожалуй, и есть то самое важное, ради чего следовало допросить твоего пленника.

- Я не понимаю, о чем ты, лорд Мэаллар…

- Толлиан неплохой… был неплохим воином и искусным заклинателем.

Он должен был лишить жизни всех, кто поднял на него руку, и уйти невредимым. Но его схватили, предали мучительной и медленной смерти. А Толлиан не смог воспротивиться дикарям. Почему?

- Не знаю, - пораженно выдохнула княжна; на ее тонком лице нарисовалось недоумение, переходящее в опаску.

- Спроси у пленника, - приказал воевода.

Княжна спросила. Святогор ответил.