Странствия Эллаира: Огонь и пепел

Дева была одета в короткую зеленую рубаху и зеленое же... хм... исподнее в обтяжку. Деревенские девки и бабы носили длинные одежды до пят, и пределом мечтаний отроков, входящих в возраст мужских желаний, было узреть середину девичьей лодыжки. Но отвести взгляда от чудинки Святогор не мог. По строгим устоям деревни, конечно, чудская дева не была красавицей: не было в ее худосочном стане той дородности, что свидетельствует о крепком здравии и расположенности к рождению сильных сынов. Однако чуждая краса девы была чарующей и соблазнительной, и на лице отрока проступили красноватые пятна.

- Не пялься, - шепнул ему отец. - Еще осерчает.

- Пусть смотрит, - остановила его чудинка. - Меня это забавляет, а ему, глядишь, позволит узнать, что такое истинная красота. Ведь никакого сравнения с вашими грязными девахами, правда, малыш? - она обернулась вокруг себя, прокрутившись на мыске сапога из мягкой кожи.

- Э... - выдохнул опростоумевший Святогор.

- Зато теперь сможешь рассказать своим приятелям, - рассмеялась дева, - как выглядят чудинки со всех сторон! Ох, дурную услугу я тебе оказываю, отрок, ведь после меня ты, верно, на своих девок и глядеть-то не захочешь!

Ее звонкий смех, похожий на перезвон колокольчика, поддержали и другие чуды, мужчины и женщины, выбираясь из леса.

Общим счетом их было до полудюжины, в руках чуды держали искусно изноровленные луки и копья. Чуть помедлив, к их веселью присоединились и люди, и даже Святогор выдавил из себя слабую улыбку. Дева перемолвилась с сородичами на своем шелестящем языке, и вновь обратилась к людям.

- Но довольно веселья, будем о деле говорить. Меня зовут княжна Эллинир, я десятница пограничной заставы Холма Серебряного Сокола. А как вас зовут, гости дорогие?

Люди назвались.

- Лихомир, сын Лихослава? - уточнила Эллинир.

- Да, княжна.

- А деда твоего, случайно, звали не Чудолюд?

- Да, княжна, - удивленно пробормотал Лихомир.

- Потрясающе! - Эллинир чуть не подпрыгнула на месте.

- Ллиарн! - крикнула она и добавила несколько слов на родном языке.

К княжне подошел высокий воин, державший в руке длинное копье с листовидным наконечником. Он что-то спросил; княжна, указав на Лихомира, что-то ответила. Чуд вытаращился на тиуна, едва не уронив копье.

Лихомир осторожно отошел на шаг и поклонился воину. Нечасто человеку доводится видеть чуда в замешательстве. Такое и не к добру может оказаться.

- Лихомир, - позвала его княжна.