Меншиков. Поле битвы

Меншиков. Поле битвы

Иван Лагунин

ГЛАВА 1

– Ваше Высочество, только вас и ждали.

Эрнст Иоганн Бирон, когда-то конюх, а нынче герцог Курляндский, Первый Магистр Ордена квадритов и фаворит Императрицы-матушки Анны Иоанновны, не торопясь прошествовал к уготовленному ему креслу и тяжело опустился на мягкие подушки.

Хотя ему было всего сорок пять, в последнее время возраст все более давал о себе знать. Разгульная молодость и необдуманные эксперименты с запретными силами, вытянули из организма жизненные силы как раз тогда, когда они ему более всего нужны.

Тогда, когда он на вершине и готов шагнуть еще дальше.

В небольшой зале Иохимовского монастыря в местечке Нечаевка под градом Святого Петра собрался цвет Ордена и те, на кого герцог опирался в правлении обширной Российской Империи.

– Тогда начинайте, – сказал Бирон и сидящий во главе стола Второй Магистр Ордена квадров граф Фриц фон Рибен коротко кивнул лысой головой.

– Как вы знаете, господа, четыре месяца назад наши поиски, наконец, увенчались первым успехом.

От опального графа де Пальмера, несколько лет назад сосланного на отдаленную ойкумену Тверь, пришло сообщение о находке, что мы все долго ждали. Древнее Место Силы. Древнее и почти нетронутое.

– Господи, Фриц, не утомляй нас историями о сотворении мира. Давай, к делу! – воскликнул князь Борис Григорьевич Юсупов. Если можно так выразиться, фаворит фаворита. Ближайший сподвижник герцога и от того пользовавшийся более заметной свободой в высказываниях и поведении.

– Не все присутствующие в подробностях знали об операции архиерея Саввы, – сказал Бирон, и Юсупов тотчас откинулся в кресло с выражением сонливость на лице.

– К сожалению, этих подробностей у нас, собственно, и нет, – вздохнул Генрих Амальтеа, Третий Магистр Ордена. – Операция была крайне засекречена, а архив архиерея самоуничтожился сразу после гибели оного.

Фон Рибен кивнул.

– Мы все скорбим о гибели его высокопреосвященства… Но именно эта гибель, а также гибель еще пяти сотен членов Ордена собрала нас сегодня здесь.

У нас есть все основания предполагать, что она была неслучайна.

– Что вы хотите этим сказать? – поднял бровь Бирон. Его мысли, витающие вокруг переговоров со шведами, вдруг возвратились в залу. – Разве мало гибнет кораблей в глубинах Межреальности?

– Пять кораблей с сильнейшими магами Ордена на борту? – вопросил Амальтеа. – Мягко говоря, нечасто, Ваше Высочество. Джакомо.