Арканы Силы: Повелители Ледяного Огня

Как им объяснить, что они должны взять свою судьбу в свои руки, не ждать, пока кто-то придет и все за них сделает?»

Я подошел к мужчине средних лет, у которого на лице застыла гримаса боли.

«Что случилось?» — спросил я.

Мужчина поднял на меня глаза, полные страха и отчаяния.

«Моя жена, — хрипло прошептал он, — она... Она была...

Он не смог договорить. Я присел рядом с ним, ничего не сказав.

«Ну, что же, Томас, — вздохнул я, — работа предстоит не из легких. Впереди долгий и трудный путь».

Дом, словно выплюнутый из чрева какого-то жутковатого сюрреалистического кошмара, стоял на обочине, обветшалый и неприветливый.

Стены, будто разорванные в клочья, обнажали скелет из потрескавшейся штукатурки, а крыша, напоминающая провисшую шкуру дохлого животного, угрожала обвалиться в любой момент. Это было похоже на декорации к фильму ужасов, только реальность была куда более убогой и скучной.

Внутри царил такой же хаос, как и снаружи. Пыль лежала на всем, словно толстый, застывший слой времени. Паутина, свисающая с потолка, была плотной, как ковер, и в ней, словно в ловушке, висели сухие мухи и засохшие листья.

Во рту у меня пересохло, а в носу защипало от запаха затхлости, такой же древней и удушающей, как и сама эта развалина.

В углу, будто забытый отшельником, стоял люк. Он был настолько тесен, что я еле протиснулся. Скрипучие ступени под ногами издавали звуки, похожие на гнилые стоны, и я, ощущая себя героем третьесортного фильма ужасов, спустился вниз. В подвале было темно и сыро, как в утробе какого-то чудовища.

Пахло сыростью и плесенью, но в этом смраде чувствовалась какая-то зловещая жизнь.

В самом углу, покрытый толстым слоем пыли и паутины, лежал старый сундук. В нем, возможно, скрывалось нечто ценное, а может, там гнездились летучие мыши или еще какие-нибудь противные твари. Я сделал глубокий вдох, чувствуя, как мое сердце забилось быстрее, и открыл его.

В сундуке лежали старинные артефакты: деревянные фигурки с выцветшими красками, ржавые монеты, пожелтевшие от времени письма.

Но одно из них, лежащее в самой глубине, привлекло мое внимание. Это была небольшая кожаная папка, украшенная серебряной отделкой. Она была в отличном состоянии, словно время не властно над ней. В моей груди защемило от предвкушения: может быть, именно эта находка станет моим билетом в новую жизнь?

Странная штука, этот амулет. Не то, чтобы я был каким-то коллекционером древних артефактов, но в руках он чувствовался… странно. Не то чтобы холодный, но и не теплый.