Арканы Силы: Повелители Ледяного Огня

Его лицо выражало смесь надменности и презрения. Мы начали бой, и я, конечно, использовал скопированные техники. Победа была настолько быстрой и неожиданной, что я сам удивился, не говоря уже о зрителях. Улыбка Сирелла была шире его лица, а остальные ученики смотрели на меня как на нового главного злодея.

Скоро стало ясно, что мои успехи начали раздражать остальных учеников. Особенно выделялся Тарен, типичный герой второсортных фильмов о средней школе, который решительно не мог смириться с тем, что я, новенький, показал всем, где раки зимуют.

Он не упускал случая спровоцировать меня, бросая язвительные комментарии и пытаясь вывести из равновесия.

– Слушай, новенький, – начал он, с напускным дружелюбием, которое, как мне уже успело показаться, было таким же фальшивым, как и его улыбка, – ты что, думаешь, что можешь нас всех тут обскакать? Не забывай, кто тут дольше.

Я посмотрел на него, сдерживая презрение. В его словах слышался явный вызов, попытка уязвить. Уж слишком хорошо я знал, что скрывается за этой показной уверенностью – неуверенность в себе и страх.

– Да, – ответил я спокойно, глядя прямо ему в глаза, – я знаю, что ты здесь уже долго, но это не значит, что я не могу быть лучше.

Он фыркнул, видимо, от собственной остроумию, и скривил губы в насмешливой гримасе.

– Не смеши меня, – прошипел он, – ты всего лишь новичок, тебе еще учиться и учиться.

Я лишь улыбнулся, неспешно приподнимая уголки губ. Внутри уже начинал бушевать огонь, но я подавлял его, словно загоняя в клетку. Не сейчас.

Не здесь.

– Возможно, – сказал я, – но я учусь быстро.

Он отвернулся, не желая продолжать этот бессмысленный спор. Но я чувствовал, что он не успокоится, что его злоба будет копить силы, ожидая подходящего момента, чтобы выплеснуться наружу.

В такие моменты единственное, что удерживало меня от того, чтобы не устроить ему "маленький огненный сюрприз", был Сирелл. Он видел, что происходит, видел, как я сдерживаю себя, и однажды вечером, когда мы остались одни в тренировочном зале, сказал:

– Алексей, – начал он, с той же спокойной уверенностью, которая всегда отличала его, – зависть – это как ледяной укус.

Она может заморозить не только их сердца, но и твоё. Не поддавайся на провокации, сосредоточься на тренировках. Помни, ты здесь для того, чтобы учиться, а не разбираться с местными конфликтами.

– Я понимаю, Сирелл, – ответил я, сдерживая нарастающее раздражение. – Но иногда сложно сдержаться.

– Я знаю, – кивнул он, – но помни, что ты сильнее, чем кажется.