Арканы Силы: Повелители Ледяного Огня

Слово, которое до этого момента вызывало во мне лишь усмешку. Теперь же оно давило на меня грузом, сладким, как мед, но таким же липким и противным. Боли в теле я почти не чувствовал, только легкую ломоту в костях, как будто я провел ночь в неудобном положении на дешевой раскладушке. Зато на душе было странно… приятно. Да, мир, как и прежде, был циничным и разочаровывающим. Но в такие моменты, когда ты раздавливаешь врага, как жука, вдруг понимаешь, что иногда стоит продолжать бороться. Даже если всё бессмысленно.Мы шли к крепости.

С каждым шагом крики местных жителей становились всё громче. Они встречали нас как героев. "Освободители", "Спасители", "Наши новые правители", - раздавалось со всех сторон. Какая ирония. Ещё вчера эти люди дрожали от страха, прятались за стенами, словно крысы. А теперь пытались втереться в доверие, с радушной улыбкой высказывая благодарность. И я понимал, почему их благодарность была искренней: пока мы дрались, они сидели в тепле, грызли кости и думали о том, как бы не оказаться в центре сражения. Воины Клана Ледяных Огней шли с высоко поднятыми головами. На лицах их была усмешка. Впитывали каждое слово благодарности, каждую улыбку и взгляд восхищения. Им нравилось, что их восхваляют. Они были воинами, и их главным призванием было служить своей стране, своему клану. А я не был таким. Я был просто инструментом. И в этом была вся горькая правда.Зал крепости был битком набит. На лицах людей, одетых в разноцветные доспехи, застыли гримасы притворного благоговения. Лорд, сидящий на возвышении, размахивал руками, вещая о нашей великой победе. Его слова, конечно, были пустыми, как обещания политиков. В них слышалось больше самолюбования, чем искренней благодарности."Отважные воины!" - рявкнул Лорд, его голос гулко прокатился по залу. "Мы победили! Наши враги повержены, а наша слава гремит по всему миру!"В зале зашептали, но меня интересовало только одно: дождется ли Лорд конца своей речи, чтобы наконец объявить о наградах. Я старался не зевать, но это было непросто. "И сегодня, - продолжал Лорд, - я хочу особо отметить одного из наших воинов. Его мужество, его решительность и его хладнокровие стали примером для всех нас!"Он оглядел зал, и его взгляд остановился на мне. В этот момент я понял, что этот цирк будет посвящен именно мне."Алексей! - воскликнул Лорд. - Ты проявил себя истинным героем, сразив вражеского командира в самой гуще боя!"В зале зашевелились, и на меня устремились сотни взглядов. Я усмехнулся про себя.