Кузнец богини. Мастер Велка

Мост окончился светлой плитой и огромными вратами на ней. Подушка перед теми на месте, стража нет. Вальканта даже растерялась. На всякий случай обошла врата по кругу, надеясь, что кот решил лапки размять. Надежды оказались тщетны. Площадка была пуста.

Взгляды на себе Вальканта чувствовала спиной. Делать нечего, пришлось объяснять, что стража нет.

-А где он? – не удержался Улмарс от вопроса.

Вальканта пожала плечами.

-Не знаю. Может, гуляет где-то у других врат.

-Ты другие врата найти сможешь?

-Прежде выходила только к этим.

-И что нам делать?

«Просто кладезь вопросов». Вальканту так и подмывало это сказать, но сдержалась. Можно подумать, она знает. Сама тут впервые, точнее, второй раз в Землях мертвых. Но сталкивается с подобным точно в первый.

-Ждать, наверное, - неуверенно предположила она. Огляделась по сторонам. Белоснежные облака обнимали площадку со всех сторон. Край моста едва виднелся за светлой завесой. – Должен же он сюда прийти.

-И сколько ждать?

-Парень, не прекратишь, сама тебе врежу вместо селеки, - втиснулась в разговор Шилора.

Ачха с интересом подошла к вратам. Коснулась блестящей светло-синей металлической поверхности. Плавные узоры на том были выпуклыми. – Уверена, она против не будет. А как они открываются? Стражем?

-При мне открывал страж, - согласилась Вальканта. Кинула беглый взгляд на Улмарса. Этот проходил другие врата, все было иначе по его же словам.

-Мои открылись при приближении сами, - правильно опознал вопрос в чужом взгляде Улмарс.

-Значит, подождем, - заключила Шилора, убирая руку от теплой шершавой поверхности.

После стольких лет она готова была торчать перед вратами столько, сколько понадобится, лишь бы их открыли в конечном счете.

Ждать пришлось долго. Время никак не меняло окружающую действительность, магия места лишила необходимости во сне. Поэтому минуты текли мучительно медленно.

Первой черную тень на краю моста, возникшую из тумана, заметила Шилора. Сидела, привалившись спиной к вратам, вытянув вперед ноги, и наблюдала за тем, как крохотный зверек плавной подпрыгивающей походкой движется в их сторону.

-Селека, - позвала ачха, - Это и есть ваш обманчиво-безобидный страж?

Вальканта повернулась, проследив за указывающим перстом ачха. Взгляд наткнулся на черного кота с короткой шерстью, шествующего на своих длинных лапах. Колокольчик вместе с бантиком на конце облезлого хвоста волочился прямо по мосту и отчего-то молчал.

-Он самый, - негромко отозвалась Вальканта.