Мир падающих звёзд VII. Вий

И вдруг понял, что вода впереди меня как-то странно изменила цвет. До сих пор — прозрачная, желтоватая, она вдруг начала серебриться.

В следующую секунду я понял, что цвет этот придают крошечные кристаллики льда. Которых с каждым моим движением становится всё больше. В Защитный Круг кристаллики не попадали. А пространство впереди и позади меня на глазах сковывало льдом.

Таких приколов от русалок мне пока ещё видеть не доводилось. До сих пор их способности к магии ограничивались мороком, ну, и способностью жить под водой.

Если, конечно, можно назвать это жизнью.

Льда становилось всё больше, движение замедлилось. Кроме того, обнаружились две весьма неприятные особенности передвижения с Защитным кругом. Во-первых, он в движении жрал гораздо больше маны, а во-вторых, для заплывов с русалками был вообще плохо приспособлен: дна-то у него не было. И меня схватили за ноги.

— Сук!.. — только и успел я сказать.

Не дослушав важную информацию, русалки поволокли меня на дно.

Я моментально активировал знак Жабры, вдохнул воду.

Защитный круг отменил за неактуальностью — меня тащили на глубину, которая здесь была, судя по всему, немаленькой.

Ладно, будем решать проблемы по одной. Начнём с этих двух сучек, что вцепились мне в ноги. И какого ж хрена вы на зимовку не ушли, а?! Все, значит, ушли, а эти — не ушли. Ну, сейчас я вас в принудительном порядке, значит, отправлю!

Я достал меч и активировал на нём Красного петуха. Под водой пламени, разумеется, не получилось, но, судя по мареву вокруг лезвия, раскалилось оно неплохо.

Заодно и лёд не подпускало.

Резко согнувшись пополам, я рубанул мечом по запястью держащей меня твари. Ладонь отсекло, сама русалка с беззвучным визгом отпрянула на глубину. Вторая тварь, увидев такие темы, озаботилась своей безопасностью без более толстых намёков. Отпустила меня и рванула вслед за первой.

Я поплыл наверх. Жабры-то действуют не так уж долго, а прокачивать жалко, ибо дорого. Впрочем, жизнь заставит — прокачаю, конечно, никуда не денусь.

Чёрт, а плыть-то далеко.

Да и какого, собственно, хрена я стараюсь? Выручай, магия! Полёт!

В мгновение ока я взлетел на метр над поверхностью воды. Вслед за мной с десяток русалок, страшных, как сельский туалет безлунной ночью, тоже попытались вылететь, но обломались. Полёт не входил в число их немногочисленных достоинств. Они лишь смешно подпрыгнули и попадали обратно. С визгом тянули ко мне когтистые лапы.

Я показал русалкам средний палец, но этот знак на них сработал плохо.