Возвращение Узурпатора

— Чего?! — возмутилась Злата. — Совсем с ума сошёл?!

— Молчи! — гаркнул я.

Мне ещё препирательств не хватало.

Злата затихла, и возмущение сменилось виноватым взглядом.

— Будете делать, что я велю. Отыщите его, но обо мне не слова. Скажите только, что Пращур послал.

— Прафур? — прошепелявил Мышь.

Это ему люди Топора зубы выбили, или я просто раньше не замечал?

— Да. Без подробностей. Будет спрашивать — загадочно молчите. Уж сыграть вы сумеете, я думаю. А затем скажите, что Топор хочет кинуть всю ватагу и податься в дворяне за их счёт.

Потому поборы и устраивал.

Услышанное вызвало немалое удивление у всех четверых.

— Так, всё. Встречаемся завтра вечером в том же месте. — Я специально посмотрел на Злату и убедился, что она поняла, о чём идёт речь. — Приходите одни.

Не дожидаясь расспросов, я кинулся в сторону района Нелидовых.

Бежать почти голышом, но уже вполне видимым, теперь точно походило на один из детских кошмаров.

Но у самого входа мне пришлось резко остановиться.

Правда, скорее от удивления.

И, признаюсь, некоторой гордости за соратника.

Потому что мы столкнулись с Алексеем.

Он стоял с растрёпанным видом, лохматой шевелюрой под покосившейся шапкой и измазанным румянами лицом.

И пристально, не моргая, глядел на меня.

А я глядел на него.

В принципе, если не раскрывать подробностей, то я в этом неожиданном соревновании оказался в куда более интригующей позиции.

Однако пришлось договориться:

— Я не видел тебя. Ты не видел меня. Понял?

Алексей молча кивнул.

И так же молча мы побежали к своим домам.

Кажется, его всё-таки начало одолевать любопытство, но к тому моменту нам пришлось разойтись, и он перепрыгнул через ограду собственного двора, чтобы незаметно прошмыгнуть к себе.

Я же без особых приключений добрался до своей хижины.

Оглянулся, не особо веря, что всё наконец-то закончилось, и плюхнулся на жёсткую, но вдруг ставшую невероятно удобной кровать.

И глубоко вздохнул.

— Сходил на разведку, демоны вас всех раздери…

━─━────༺༻────━─━

Я ненавижу петухов.

Именно с такими мыслями мне пришлось разлепить веки, когда на улице начали горланить эти пернатые твари.

И как я вообще проснулся после такой ночки?

Ах, да. Один из них каким-то образом пробрался прямо под окно и кричал особенно сильно.

Тело казалось ватным, голова гудела от недосыпа, а желание убивать комом засело в горле.

— Кажется, я не прочь отведать куриного супа, — пробормотал я.

И пернатая тварь вдруг заткнулась.

— Хм? — От удивления даже бровь приподнялась.