Возвращение Узурпатора

Имей совесть, кузнец!

Алексей хоть и был крепким парнем, но на фоне здоровенного бородатого Людоты выглядел как на у подножия горы.

Казалось, стоит тому крутануть плечом, и парню придётся учиться летать.

Людота сердито скрестил руки на груди и состроил хмурую рожу. Из-за сажи на лице она казалась ещё суровее, однако трогать боярского сына он бы не посмел.

— Не моя вина! Не хотите забирать, так и не надо.

— Тогда возвращай задаток!

— Ну, уж нет. Все вопросы к князю.

Людота стоял на своём, словно глыба, на которую он походил.

Казалось, о скоро именно так и сделает, но подоспел я.

— Что за шум, а драки нету!

Влетел между ним и кузнецом, за спиной которого уже сторожил помощник. Что он там делал и отчего собирался оберегать только ему известно.

— Лют! — Алексей обрадовался моему появлению. — Ты посмотри на него! Заказ не хочет отдавать. Деньги требует, с-с!..

Я похлопал его по спине, прежде чем он успел договорить оскорбление.

— Потише, успокойся, дружище. Уже закашлял от натуги.

Людота, чуть не открывший рот в ответ на несказанное слово, хмыкнул и обратно нахмурился.

Нет, точно что-то случилось. Дураком Алексей не был, а вёл он себя сейчас прямо как форменный дурак.

Негоже боярскому сыну с простолюдином препираться. Даже с целым кузнецом.

Вокруг уже столпились люди, чтобы посмотреть, чем всё закончится. И моему появлению мало кто обрадовался.

— Людота, в чём дело? — спросил я куда более дружелюбно.

— Уговор был простой, — пробасил он в ответ. — Половина сразу, половина после работы. Не хотите платить, я забираю инструменты. А за сдвинутые сроки спрашивайте у князя. Его указ был.

Вот же засранец!

Понимаю Алексея. Мне бы тоже хотелось сказать пару ласковых, что я о нём думаю. Однако это не поможет, лишь о Нелидовых снова разойдутся нелестные слухи.

— Хорошо, Людота, — сказал я уже без какого-либо дружелюбия. — Мы тебя услышали и поняли.

— Но Лют!.. — хотел возразить Алексей

Однако я продолжил, причём погромче, чтобы все услышали:

— Мы лучше будем вести дела с Окулой, что в деревне за городом стоит. Вот это мастер! И подход к людям умеет найти, и с молотом управляется ничуть не хуже.

— Если не лучше, — усмехнулся Алексей, подыграв мне.

Ну, с навыками общения я, конечно, слукавил. Окула выглядел ещё более молчаливым, чем Людота.