Возвращение Узурпатора

— Ратислав Ярославович! — с ложным дружелюбием приветствовал он. — Рад вас видеть, друг мой.

— Войцех Казимирович, — с прохладой в голосе кивнул Ратислав.

За Войцехом выглянул парень лет двадцати пяти. Поджарый, черноволосый, статью схожий с боярином. И на шее у него висела такая же гривна, какую я видео у старосты, только серебряная и сверкающая. А ещё он глядел надменным пренебрежительным взглядом, от которого хотелось ему рожу начистить.

— Возвращаетесь с работы? — хмыкнул Войцех. — А мы с вот едем проверять, всё ли сделали наши крестьяне.

За ними глаз да глаз нужен. Ну, вы и сами это отлично знаете, думается мне.

Я почувствовал, как вокруг Ратислава сгущается тяжёлая аура.

— Поехали, отец, — сказал черноволосый парень. — Хватит время терять. Нам не до чужих пахарей сейчас.

И они погнали лошадей прочь, напоследок небрежно попрощавшись.

Ратислав дальше шёл молча. Я придержал Алексея, чтобы отойти в сторону, и спросил, кто это такие были.

— Елизаровы, — ответил он, поморщившись.

— Те самые?

Кузнец Людота отложил наш заказ из-за них.

По княжескому указу, что о многом говорило.

— Да. Их род сильнее нашего — больше духовных воинов. Мстислав уже добрался до ступени Серебряного воина. Говорят, первым из своего поколения достигнет Золота.

— Мстислав — этот тот черноволосый?

Алексей кивнул.

— Наш Ратибор всё за ним не поспевает. Владимир сильнее Войцеха, но с сыновьями дело обстоит иначе…

Как выяснилось, Елизаровы давно точили на нас зуб. Войцех с юности гнался за талантливым Владимиром, да никак не мог угнаться.

Тот уже достиг второй ступени Витязя, пока Войцех топтался на верхней границе Золотого воина.

Но силы одного главы недостаточно для процветания. У Елизаровых было больше связей, сильных воинов и золота, чтобы род продолжал расти и распространять своё влияние.

— Они всё хотят согнать нас за стену, — плюнул Алексей. — Постоянно шлют предложения о покупке нашего конца. И людей переманивают.

Мда… Работы непочатый край. Не только своё положение править надо, но ещё и род поднимать.

Даже не с колен — он тут ползает на животе.

Мы помылись, переоделись, подкрепились и отправились к Мудру.

Он жил в просторном дворе с добротным теремом. Но вокруг не стояло хозяйственных построек. Больше всего места занимал песчаный круг, огороженный тяжёлыми камнями, рядом стояла широкая беседка, единственное здание, помимо терема, как оказалось, было оружейной.

Тут уже собралось человек двадцать. Все — парни примерно нашего возраста.