Возвращение Узурпатора

Не хотелось бы портить такой погожий денёк, так что я надеялся, Милуша тоже задремала или слишком увлеклась работой.

Но следы вели в лес.

— Зачем она туда пошла… — вздохнул Алексей.

Но ответ ждать долго не пришлось. На ветви я заметил серый клок шерсти. Кажется, тут пробегал какой-то зверь.

Принюхался — пахло зверьём. Только ветка висела высоковато, чтобы обычный зверь вроде волка её задел.

И на Чернобурого не похоже — тот, собственно, чернобурый по окрасу.

Я вытащил меч и указал Алексею сделать то же самое. Он уже понял, что пахнет угрозой, поэтому приготовился.

Вот уж где копья были бы сподручнее…

Что обычные хищники, что демоны на уровне Чернобурого волка лучше брались бы на крепкую рогатину. Сейчас, пока мы ещё не способны нормально сражаться с низшими демонами, лучше держать их подальше.

Но и мечом можно справиться. Тем более таким хорошим.

Поломанные ветки на земле, ямки, сбитые шапки грибов и прочие следы вели нас всё глубже в лес. От цветущей солнечной поляны уже ничего не осталось. Только сырость, прохлада и тень, которую отбрасывали кроны.

— Тут была какая-то возня, — тихо озвучил Алексей, указывая на рытвины и перевороченные клоки земли.

Волнение начинало расти.

Мы вышли к оврагу, с края которого вниз тянулась широкая рытвина. Видимо, Милуша падала отсюда. И тут я увидел…

— Чтоб вас… — стиснув зубы, вздохнул я.

Раздавленная корзина с рассыпанными вокруг травами валялась в самом низу оврага. Рядом были следы борьбы, а за торчащий из земли корень зацепился лоскут ткани.

Мы спрыгнули, оглядываясь по сторонам. Ещё было непонятно, кто именно преследовал Милушу, но он явно представлял угрозу, так что нужно быть настороже.

Я подпитал мышцы духовной энергией и на всякий случай выпил укрепляющий отвар, дав вторую порцию Алексею.

По телу пробежал заряд силы, разум будто очистился и лучше замечал всё, что происходило вокруг.

Дальнейшие следы вели вдоль оврага. На камнях по пути я заметил капли засохшей крови и сильнее стиснул зубы.

А затем…

Со свистом ветра до нас донеслось тихое тянущееся рычание.

Мы насторожились, повернулись на звук и увидели жёлтый блеск злых хищных глаз.

Демон стоял над оврагом, наблюдая за нами. Он немного пригнулся, готовый в любой момент прыгнуть в атаку. Серебристая густая шерсть колыхалась на ветру, переливаясь лучами света, которые пробивались сквозь кроны. Когти впились в землю, и по склону полетели мелкие куски.

— Как он тут оказался… — прошептал я сам себе под нос.

Это был Серебряный пардус.