Князь Барятинский 2. Императорская Академия

Не было ни заломленных рук, ни «браслетов», ни даже рукоприкладства. Одно сплошное: «Пожалуйте-с, сюда-с, не сочтите за грубость». Чудно́...

— Ну вот, — сказала Полли, когда оба преподавателя удалились. — Надо было тебе вмешаться! А теперь, получается, некого брать в команду.

— Да ну? — усмехнулся я. — Господин Пущин!

Мишель обернулся. Он всё ещё стоял тут с потерянным видом — явно не зная, куда себя девать.

— Отличный Щит, — похвалил я. — Как я успел заметить — сто́ит восьмерых чёрных магов?

Мишель робко улыбнулся.

Я почувствовал на себе пылающий взгляд Кристины, но не удостоил её вниманием.

— Предлагаю вам место в команде.

Мишель вздрогнул. Секунд десять соображал, не издеваются ли над ним. А потом решился:

— Спасибо за предложение, господин Барятинский! Я согласен.

***

После обеда все, кого не отправили в карцер, высыпали в парк. Насколько я понял из чтения академического устава, прогулки в парке здесь были доминирующим видом досуга. Ещё можно было читать книги, сочинять стихи, рисовать, музицировать, выполнять гимнастические упражнения и играть в подвижные и интеллектуальные игры.

Ну, или каким-то образом совмещать несколько этих занятий. Например, сочинять стихи, прогуливаясь в парке. Или, прогуливаясь в парке, размышлять, кого ещё позвать в команду... Чем я, собственно, и занимался.

— Нас уже четверо, — рассуждала вслух Полли, хвостом следующая за мной. — Нужно найти кого-то пятого, кто будет хорошо смотреться на фотографиях.

— Хорошо смот... Чего? — удивился я.

— Игры в Царском Селе всегда широко освещаются прессой! — пояснила Полли.

— И когда мы победим, нас обязательно сфотографируют для газеты и возьмут интервью. Прекрасный штрих для репутации!

— У тебя от таких мыслей жемчужина не чернеет? — не выдержал я. — Ну, там... себялюбие, гордыня?..

— Нет, — беззаботно отмахнулась Полли. — Я не эгоистка, просто легкомысленная. Это не порок для белого мага. — Подмигнула и рассмеялась.

А я огляделся. Большинство студентов были на виду. При фокусировке взгляда на многих из них, в памяти всплывали начертанные твёрдой рукой деда строки, дающие ёмкие характеристики.

Кого же ещё подписать на сегодняшнюю операцию?..

Насколько я успел понять из объяснений Полли, нам предстоит нечто вроде военно-полевой игры, где нужно будет находить предметы, следуя подсказкам. Сражаться с командой чёрных и преодолевать препятствия, которые всякий раз новые. Подготовиться к ним заранее невозможно.

И всё же. У нас есть стратегическое мышление — я.