Кротовский, не начинайте

В кабине на сидениях еще ничего, а погранцам Комаринским на лавках в кузове пришлось, я думаю, очень не сладко. Ох, боюсь, вспомнят они меня добрым словом. Надо бы потом ребятам проставится.

Мы приехали к очередному поселению, но я впервые вижу в этой округе поселение, окруженное высоким капитальным трехметровым забором.

- Что, Кротовский, видишь теперь, какая здесь артель?

- Теперь вижу.

Выпрыгиваю из кабины и иду к воротам. Долго стучу. Но в ответ только захлебывающийся надсадный многоголосый злой лай.

Наконец, кто-то невежливо выкрикивает с той стороны.

- Кто? Чего надо?

- Я новый барин в деревне Лучково, - пытаюсь отвечать миролюбиво, хотя под песий лай выходит это с трудом.

- Лук привез? - спрашивают меня из-за забора.

- Нет.

- Как привезешь, тогда откроем.

Нормальный такой добрососедский ответ.

- Как же я лук вам привезу, если речка обмелела?

- А вот это не моя забота. Не о чем говорить. Иди по добру пока цел.

Вот значит, как. Здешние предприниматели даже не пытаются быть вежливыми.

Возвращаюсь к грузовику.

- Что, Кротовский, убедился? - сочувственно говорит подпоручик, - А я сразу сказал, что зря скатаемся.

- Вы вот что. Вы езжайте, а я поброжу тут немного.

- Вот неймется тебе, Кротовский. Езжай лучше с нами... не поедешь?... упрямец ты, Кротовский.

- Скажи, Комаринский, к Шуршанке здесь как ближе выйти?

- Вон там пойдешь, будет тропка под горку. По ней прямо до речки. Не промахнешься... долго ты здесь бродить собрался?

Пожимаю плечами.

- Так и быть.

Вечером заедем в тот хуторок, что первым проезжали. Подберем тебя, если придешь.

- Спасибо. Постараюсь придти.

Грузовик развернулся и укатил. Может, зря я здесь остался? Чего нарою? Теперь уже поздно. Выхожу на тропку, что показал подпоручик, и довольно скоро выхожу с речке.

Глава 6

И меня сразу удивляет полноводность реки. Как так? Река в верхней части течения больше, чем внизу? Не может быть. Ухожу от реки и проделываю хороший крюк, чтобы выйти к поселению снизу по течению.

Снова подхожу к речке. Ага. А вот здесь воды мало совсем. Поселенцы водохлебы? Выпивают почти всю воды из реки?

Берега сильно заросшие, нехоженые. Петляю между кустов и деревьев, стараясь не шуметь. Продвигаюсь понемногу вверх по течению. Поселение где-то очень близко. Не удивлюсь, если тут ходит патруль. А если ходит патруль, то наверняка с собаками. Пронизывателя держу в руке. Он мне и радаром работает, и если надо могу разок разрядом из него долбануть.