Позывной "Князь"

— Лер, а может, выпьем?

Услышав мои слова, Субботин широко распахнул глаза и блаженно улыбнулся, а затем медленно стек с дивана на колени и картинно пополз ко мне, протягивая руки:

— Вернулся! Князь! — с надрывом произнес он. — Радость-то какая! Славьтесь, святые наместники!

— Твою ж... — враз охренев, крикнул я. — Лерчик! Что ты творишь?!

— Что? Я разве плохой актер? — он совершенно неприлично заржал. — В кабак пойдем?

— Нет, давай уж здесь, — с улыбкой сказал я. — Тем более, я помню, что ты знаешь, где у моего батюшки Шато припрятано.

Конечно, я собирался не только напиться, но и постараться пробудить свою память, погрузив это тело в привычное состояние. А если не получится, то хоть попробую разговорить Лерчика.

Главное, наутро все это вспомнить.

Хлопая друг друга по плечам, мы отправились к Катюшеньке, у которой, по словам друга, всегда хранился запас вина для своей стряпни.

— Мальчики! — охнула она, когда мы вошли на кухню.

Повариха удивительно изящно для своих габаритов подскочила ко мне и бегло осмотрела на предмет ран и ссадин. И, убедившись, что мы целы, усадила нас за стол.

— Кушать хотите? — умиленно спросила она.

— Катюшенька, душа моя. У нас праздник же!

— Что, опять? — возмутилась она, пригрозив нам половником.

— Нет, отрада моих глаз, — заливался соловьем Лерчик, невинно хлопая зелеными глазами. — Наш дорогой князь победил на дуэли самого Юрасова!

— Этого щегла? Давно пора! И вы пришли ко мне?

— Конечно, ведь ты великая хранительница винных запасов.

— Ну, разбойник, — смущенно пророкотала она. — Ладно, но только одну!

— Как скажешь, душа моя!

Катюшенька с сомнением нас оглядела, но махнула рукой и скрылась в кладовой.

Вскоре перед нами выросла бутылка из темного-зеленого стекла, пара бокалов и несколько тарелок с нехитрой закуской. Человек на десять, не меньше.

Первый тост Лерчик поднял за повариху. Она сразу зарделась и на радостях замесила тесто, чтобы порадовать нас наутро выпечкой. Ей активно помогал молоденький поваренок Ваня.

Он выглядел точно так же, как в тот раз, когда разлил воду из ведер.

Затолкав эти мысли подальше, я опрокинул бокал в себя. Крепленое вино обожгло гортань и приятно осело в желудке.

Мы с Лерчиком начали обсуждать плюсы и минусы военной службы, быстро опустошив бутылку.