Повелитель душ

Кое-как собравшись с мыслями и всё-таки убрав дурацкую улыбку с лица, я зашёл внутрь.

Первым в глаза бросился отец. Он, будто постарел на десять лет - сидел в кресле ссутулившись, а взгляд... пустой какой-то.

Напротив, спиной ко мне, сидела сестра.

Отец кивнул на стул рядом с Марией:

- Присаживайся…

Раньше по центру здесь стоял большой стол, а сейчас его не было, вместо него - стоял какой-то журнальный столик.

Кивнув Марии, как-то странно на меня посмотревшей, я сел в кресло, на которое он указал и в переговорной воцарилась тишина.

Отец молча смотрел на Марию тяжёлым взглядом. В его голове явно витали какие-то тягостные мысли. Переведя взгляд на меня, он наконец прервал молчание:

- Вы улетаете в Австрию. Насовсем.

Удивился такому повороту событий не только я. Мария округлила глаза:

- Какая Австрия, папа?! У меня же через неделю выпускной год обучения в школе…

Но отец, будто не слышал:

- Завтра вылетаете в семь утра. Из имения выедете на мусоровозе. Далее, в городе, в определённом месте, пересядете в такси и доберётесь до аэропорта.

В Австрии живёт моя тётка по материнской линии - Василиса Штайнер. Она ещё пятьдесят лет назад вошла в род Штайнеров. Будете жить в её особняке...

Мария раскраснелась и вспылила:

- Отец! Не поеду я ни в какую Австрию! И к чему такие сложности? Мусоровоз!? Может, ещё и в отсеке для мусора поедем?

Отец кивнул:

- Именно там и поедете, и это - не обсуждается. Только так вы сможете выжить.

Ага… Так, вот уже и к сути переходим!

Я уточнил:

- А что, собственно, случилось? К чему этот переезд?

Отец тяжело вздохнул:

- Если в двух словах, то на наш род объявлена охота без правил, но вот, отвечать мы можем лишь по правилам.

Закрывшись в имении, ещё как-то можно было бы обороняться, даже атаковать, но... - Он достал конверт из внутреннего кармана пиджака. - Нам не дадут и этого шанса.

Мария же продолжала истерить, распаляясь всё сильнее:

- Да какая ещё охота без правил!? Отец, я не поеду в Австрию!

Отец в ответ тяжело посмотрел на дочь:

- Вот такая охота - без правил.

Сегодня напали на броневик Александра… Он убит.

Девушка расширила глаза и закрыла рот руками.

А отец продолжал:

- Они начали играть ещё грязней. Император устроил приём и выслал официальное приглашение. - Он ещё раз поднял конверт, что был в его руке. - Дорога туда, дорога обратно – предоставит им прекрасную возможность устроить засаду.