Кодекс Инквизитора. Книга V

— Уж не со мной ли биться надумала, девонька? — на этот раз проскрипело за спиной.

На слове «девонька», меня перекосило.

— Мера предосторожности, — просипела я, отклоняя корпус в сторону.

— Тебе нечего бояться, Ольга Кровавая, гостям я завсегда рад!

— Или их костям, — прошептала одними губами, стараясь определить местоположение неуловимого старика.

— Костей у меня много, княжна, очень много! — довольно хихикнул дед. — А вот соискателей — раз-два и обчёлся, — как-то с грустинкой прошелестело над ухом.

— Может, хватит жути наводить? Проявись наконец, я уже поняла, что ты весь из себя резкий.

Положив стилеты на пол, выжидательно упёрла руки в боки.

— Так-то оно лучше, Ольга Кровавая, а то, не ровён час, поранишься! — весело рассмеялся гадский ассасин.

Затаившаяся по пыльным углам тьма вдруг сгустилась и приняла человеческую форму. Аморфное существо подошло впритирку и сложило руки на зыбкой груди.

— О каких соискателях речь? — нарушила я неловкое молчание.

— О соискателях силы или знаний.

Ты вот зачем пришла? — поинтересовался фантом.

— Без понятия, честно говоря. Силы своей хватает, знания — наживное. За порядком, быть может?

— Хм. За порядком, говоришь? За порядком не ко мне, девонька, а к Порядку! Хотя… — Чернильная фигура вполне по-человечьи почесала макушку. — Это кто ж тебе такой огород нагородил?

— В смысле? О чём речь? — настала моя очередь чесать макушку.

— Об аурах, вестимо. — Мрак заинтересованно, будто к чему-то присматриваясь, обошёл кругом и вернулся на прежнее место.

— Всё с тобой ясно, княжна! Хаос, Бездна его задери! Изгнать не могу, но кое-что поправить в силах. Навести порядок, так сказать. Не знаю, как тебе удалось объединить то, что объединить в принципе невозможно, да и знать не хочу, но вот задачку ты подкинула интересную. Не то что эти…

Сгусток тьмы взмахнул рукой — и узкий, но длинный пенал склепа озарила вспышка зеленоватого свечения, открывая взору истинное положение вещей.

По стенам были развешены живые люди, нелюди, призраки, и даже арахнид, опутанный фантомными цепями, имелся.

— Соискатели? — поинтересовалась я, обводя рукой разношёрстную компанию.

— Они самые, — грустно ответила тьма. — Бездари, каких поискать. Лезут и лезут, лезут и лезут! За тридцать тысяч лет один Кощей живым ушёл.

— А я уйду? Что за испытание меня ждёт?

— Испытание? — Старик, или кто он там, на миг залип. — Так ты ж его прошла по пути к апартаментам.

— То есть?

— Я узрел то, что хотел узреть.