На зов шторма

— И при чём тут я? – всё ещё ничего не понимал, а потому начинал злиться я. – Я вообще на севере впервые! Что это за пророчество такое?

— У него есть несколько переводов с древнего северного языка, но один из них знают наизусть все члены королевской семьи, оно передаётся из поколения в поколение. Я не буду пересказывать его полностью, но суть в том, что когда настанут для севера трудные времена, когда голод одолеет настолько, что младенцев будут выносить на холод, а вокруг не будет никого, кто бы хотел помочь, север породит сильнейшего аватара, названного первородным.

Этот человек спасёт север и разрушит старые устои, достигнув невиданных высот. Он сам встанет во главе мира, затмив всех, кто пытался править до него.

— Глупость какая, — отмахнулся. – Я – не порождение севера.

— Но именно здесь ты смог сотворить чудо для всего нашего королевства.

— И всё равно глупость! Аватары сами по себе – лишь очень одарённые маги, но они потому и называются аватарами, что являются вместилищами для богов.

— И тот, чьим вместилищем станет этот, окажется на вершине мира, — король спокойно отреагировал на мои слова.

Я скрежетнул зубами, рефлекторно вспоминая слова Астрит о том, что я словно вышел из легенды… Как-то тогда не думал, что это мне аукнется такими проблемами.

— И вот мы подошли к ответу на твой первый вопрос. Как ты и просил, говорю прямо: тебе нельзя прямо сейчас возвращаться на земли империи, потому что там тебя просто убьют из-за этого пророчества. Да, простые жители о нём и не знаю, но те, кто приближен к богам, не забывали его никогда, уж поверь.

— Чушь! – сощурился я. – Я не нарушил ни единого закона империи, за что меня убивать?! Ваше пророчество вообще ни имеет ко мне никого отношения! Вашему королевству не просто так было столь тяжело, это не природное явление!.. Погодите, — я во все глаза вытаращился на властителя севера, не замечая даже капли удивления на лице правителя, всё та же спокойная маска. – Так вы знали?! Вы всё это время знали, что ваше королевство страдает не из-за внезапно изменившейся погоды и не из-за того, что пропал Игникальд?! Знали и ничего… — в разуме тут же вспыхнула мысль.

– И ничего не сказали Астрит, — я покачал головой, снижая голос. – Вы не хотели подвергать её опасности.

— И сейчас не хочу, — сдержанно ответил король, косвенно подтверждая все мои умозаключения. – Поэтому, если ты поедешь обратно в Минор, свою дочь я с тобой не отпущу.

— Да пусть одна едет, кто ж её заставляет, — резко взмахнул я рукой.