Аристократ на отдыхе. Том 2

Лодку я в Тень не утащу — нечего и думать! А если бы и сумел, что толку? Внимательный наблюдатель сразу увидит, что лодка исчезла от причала, и поднимет тревогу.

Да и круги от весел на воде никуда не денутся.

Оставалось одно — добираться до нужного острова вплавь.

А водичка-то в озере холодная!

В этом я убедился, уйдя за выступ берега и спустившись к озеру.

Но делать было нечего. Я зашел в воду и поплыл к острову, оставаясь в Тени и стараясь грести без всплесков.

Холод высасывал из меня силы с пугающей скоростью.

Громада острова почти не приближалась. Мне казалось, что я плыву уже много часов подряд — руки налились свинцовой тяжестью, и каждый гребок давался с неимоверным трудом.

Но я плыл и плыл — сначала на остатках сил, а потом на чистом упрямстве. И наконец, мои пальцы царапнули грубый зернистый песок.

Я добрался до острова!

*****

Одежду я высушил прямо на теле — в умелых руках магия Огня творит чудеса.

А пока обсыхал, разработал простой и понятный план, как действовать дальше.

Мне требовался собственный шпион.

Разумный и внимательный демон, который в теле подходящего зверька или птицы осмотрит окрестности и найдет аномалию. А заодно посчитает монахов и запомнит места, где меня могут заметить.

В демонах недостатка не было. Оставалось найти подходящего зверя.

Очень кстати в кустах неподалеку кто-то зашуршал. Магический фон не шелохнулся, так что я спокойно повернул голову. Это не одаренный, а других людей на острове быть не могло.

Из кустов на меня печально и доверчиво смотрела корова — белая с рыжими пятнами.

На ее шее болтался обрывок веревки.

Не совсем тот зверь, на которого я рассчитывал.

—Ты откуда взялась? — спросил я, протягивая корове ладонь.

Она без колебаний подошла ко мне и ткнулась носом в руку.

И тут невдалеке раздался крик:

— Машка!

Корова тряхнула ушами, прислушиваясь.

— Машка, зараза! Ты куда подевалась?

— Это ты Машка? — улыбнулся я корове.

Услышав свое имя, корова печально замычала.

— Машка! — радостно отозвался голос.

Кажется, у меня появился шанс заполучить проводника.

— Проныра! — позвал я. — Ты хотел поближе пообщаться с местными монахами? Давай!

Щелчком пальцев я воплотил Проныру в корову.

— Стой на месте и мычи погромче, — сказал я демону.

А сам шагнул за дерево и ушел в Тень. Мир привычно потускнел, а слух обострился до предела.

Корова задрала морду и старательно замычала.

— Отлично, Проныра!

Ждать пришлось недолго. Через кусты, беспокойно оглядываясь по сторонам, пробирался монах.