Стиратель

Я проявил недостойную поспешность и едва не совершил непростительную ошибку. В свое оправдание могу сказать, что трактирщик этот был у меня на хорошем счету, он не раз уже доносил о скверных делах и подозрительных людях. Я никак не ожидал, что этот подлый человек рискнет оклеветать Высшего! Прими мои извинения.

Барон ждет моей реакции с плохо скрытой тревогой. Интересно, чего он опасается – вызова на дуэль? Провозглашения фамильной вражды? Похоже, то, что он приказал повесить Высшего – изрядный залёт. Наверно, это дает мне возможность стребовать компенсацию.

.. С другой стороны, слишком уж борзеть не стоит. Если барон уверен в своих друзьях, что помешает им тихо убить меня и прикопать у обочины, чтобы о досадном недоразумении никто никогда не узнал?

Отвечаю:

– Я принимаю твои извинения, барон Рентх. Не ошибается тот, кто ничего не делает.

– Зови меня просто по имени – Александр. Я буду польщен. Позволь представить тебе моих компаньонов. Кея ты знаешь, а этот одноглазый – Арне. Прошу тебя разделить с нами трапезу.

..

Дважды приглашать меня не требуется – я же сутки ничего не жрал, а такой еды – с самого появления в этом мире. Вино кисловатое и слишком резкое на вкус, а вот курочка и лепешки превосходны.

Слуги барона уносят объедки и подливают вино в бокалы. Они косятся на меня с опаской и кланяются мне даже ниже, чем остальным Высшим... потому что сложил их с приступом удушья? Нет, потому что для них я – Высший, которого они пытались связать и потащить к виселице.

Может, с бароном я решу и не связываться, а вот на них отыграться могу вполне. И не особо-то они, похоже, надеются, что хозяин станет их защищать.

– Виновников этого досадного происшествия я уже покарал, – сообщает барон. – Если хочешь убедиться сам, то вон то окно выходит на площадь.

Подхожу к маленькому окошку. Уже темнеет, но даже сквозь мутную слюду видно, что на виселице тихо покачиваются два тела: полное мужское и стройное женское. Эх, сурово с ними... Жулики они конечно оба были, и отец, и дочь, и не то чтобы мне было их жаль – но не крутовато ли? Впрочем, такое уж здесь правосудие.

– Как мило, что нам не пришлось разлучать почтенное семейство, – говорит Кей тоненьким голосом.

На мой вкус шутка так себе, но барон хохочет. Отсмеявшись, говорит:

– И раз это недоразумение исчерпано, позволь пригласить тебя стать гостем в моем замке, – барон доливает вина в мой кубок, хотя он еще наполовину полон. – До него всего день конного пути.