Стиратель

Арне смотрит на обстановку комнаты – совершенно обычную для аристократов этого мира – так, словно внезапно попал в Диснейленд.

– Я и забыл, насколько яркими бывают цвета, как объёмны предметы, – говорит он тихо. – Послушай, Мих, хотя сейчас у меня нет ни денег, ни влияния... если есть или когда-либо появится что-то, что я смогу для тебя сделать – только скажи. Исполню все, если это будет в моих силах. А если не в моих силах, то стану сильнее и исполню. Или погибну, пытаясь. Слово Высшего.

– Слово Высшего? Принято, Арне.

– Ты понимаешь, что равного тебе по силе целителя не было уже несколько поколений? Поверь мне, уж я-то искал, искал всю свою жизнь.

– Это, конечно, весьма впечатляет. Подумаю, что мне с этим делать. А теперь нам пора. Банкет, должно быть, уже в разгаре.

Глава 12 Крик Вишни

Банкет действительно в разгаре – это становится ясно еще на подходе к корпусу, где располагается зал приемов. Какое-то тело самозабвенно блюет в розарии.

Неподалеку кусты колыхаются в характерном ритме... и не только в одном месте. Ладно, будем надеяться, еще не все благородное общество успело назюзюкаться в хлам.

В банкетном зале меня встречают разоренные закуски и разрозненные группки людей, поглощенных беседами о чем-то своем. Пытаюсь отыскать в толпе барона – не то чтобы по нему соскучился, но он может представить меня нужным людям. Однако внимание мое привлекает другой человек – женщина.

Она говорит что-то вроде бы негромко, но с десяток аристократов столпились вокруг и ловят каждое ее слово. Почувствовав мой взгляд, она оборачивается, смотрит на меня, слегка улыбается и неторопливо идет в мою сторону.

Моя рука непроизвольно сжимается в кулак. Это та самая стерва, которая чуть не убила меня мимоходом по дороге из села в городок.

– Мы где-то встречались? – голос у нее глубокий, грудной.

– Едва ли.

– Жаль. Но не буду лукавить, я слышала о вас, вы – тот самый необыкновенный новый целитель.

Нарушу этикет и представлюсь первая... правила ведь придуманы для того, чтобы их нарушать, верно? Я Симона. Внучатая племянница графа Нагеля. Не то чтобы это было во мне самым интересным, но вам все равно обязательно доложат, и я решила опередить сплетников.

Она улыбается, и я словно бы проваливаюсь в ее глаза. Мерзавка невыносимо красива! Ее грудь высоко вздымается под платьем...