Стиратель

– Я уважаю чужие тайны и не хотел бы вмешиваться в твои дела, – продолжает граф, – но если ты расскажешь мне цель своего прибытия в Академию, вероятно, смогу поспособствовать ее выполнению.

– Я пока не определился с целью. Но хотел бы поговорить с деканом факультета медицины. Полагаю, мы быстро поймем, чем можем оказаться полезны друг другу.

– Зачем же – декану факультета? Полагаю, тебе стоит говорить сразу с ректором Академии. Старого прощелыгу, правда, куда больше волнуют вопросы финансирования, чем образование студентов.

Однако род Нагель давно поддерживает Академию, так что человеку с моей рекомендацией тут открыты все пути. Буду рад познакомить вас.

– Был бы чрезвычайно благодарен...

– Право же, не стоит благодарности, – пронзительный взгляд графа плохо бьется с его любезными словами. – Я слышал о твоих успехах в целительстве. Для Академии будет честью принять такого ученого. Представлю тебя ректору сразу после турнира.

Да, турнир... Ищу глазами барона. Он не отходит от Симоны, зарылся в ее декольте, как свинья в апельсины.

А ведь сейчас решается судьба его единственного сына...

Не мое это дело, но жалко Кира – он кажется славным мальчиком, не в папашу пошел.

– Я слышал, соперником твоего внука на турнире станет баронет Рентх.

– Возможно... Я хоть и вхожу в попечительский совет Академии, такими вопросами не занимаюсь, – граф вскидывает тонкие брови. – Ты полагаешь, здесь может оказаться что-то неладно?

Ох, вот как же барон меня сейчас подставляет, вынуждая объясняться вместо него!

– Я плохо разбираюсь в силе и личных качествах выпускников Академии.

.. Однако мать баронета убеждена, что Кир не готов к турниру и его вообще не должны были избирать чемпионом.

Граф едва заметно прищуривается:

– Верно ли я понимаю, целитель без имени, что ты обвиняешь меня в том, будто я подобрал своему внуку чересчур слабого соперника?

Хотя в помещении довольно тепло, меня прошибает холодный пот. Отвечаю медленно, тщательно взвешивая каждое слова:

– Ты сам сказал, что не занимался отбором чемпионов.

Раз ты так сказал, значит, так оно и есть. Однако могут пойти слухи, что твоему внуку достался слабый соперник на турнире. Это несправедливо по отношению к вашему роду. Слишком велик риск для вашего внука. Если он победит, славы победа над слабым противником ему не принесёт. А если проиграет, позора не оберётся. Разве не разумно попытаться избежать этого?

Несколько долгих секунд граф молча смотрит на меня, не меняясь в лице.