Стиратель

О природе веществ. И о растениях тоже. Сет говорил, все это следует изучать, делать полезным для низших... для всех, говорил Сет.

– Он знал, что это вызовет недовольство у Высших?

– Знал. Но надеялся, что низшие встанут на его сторону. Станут сражаться за лучшую жизнь для себя и своих детей. Ведь толпа крестьян может победить даже самого могущественного мага, ничьи силы не бесконечны. Но они испугались. Никто не вступился за Сета в самом конце – ни низшие, ни вассалы. Моя семья тоже. Это было разумно! Иначе нас тоже перебили бы, и не было бы Кира, и Эва не прожила бы на свете шестнадцать лет.

Но мой отец... он до конца жизни так себя и не простил.

Мы немного посидели рядом, глядя в темноту. Кажется, Юлия сама от себя не ожидала, что будет так откровенна с человеком, о котором ничего толком не знает.

– Может, поэтому мой род и преследует злая судьба, – по щеке Юлии прокатилась слеза. – Дочь погибла, а сын должен выйти на бой с потомственным магом льда.

– Слушайте, вы оба, да хватит уже рвать на себе волосы! – осточертела мне эта их овечья покорность.

– Давайте лучше подумаем, что можно сделать. Почему просто не отказаться от участия в турнире?

Оба вытаращились на меня так, словно я предложил им проглотить лягушку.

– Нельзя идти против дуэльного кодекса Академии, – сказала наконец Юлия.

– Почему нельзя? Это что, закон? За его невыполнение вас накажут?

– Нельзя... потому что нельзя! Такова воля великих родов, никто не идет против нее! Сет пошел, и.

.. истребили весь его род, даже младенцев. Откуда ты, раз не понимаешь таких вещей?!

Потираю виски. Похоже, у них тут вообще нет писаных законов.

– Ладно, ладно, надо же рассмотреть все варианты... Допустим, бой неизбежен. Расскажите мне, как он происходит?

Кир торопливо принялся объяснять:

– Дуэлянты входят под прозрачный купол, чтобы никакая магия извне на них не воздействовала. Бой без правил, разрешены любые заклятия без всякого смягчения. Прекращается поединок, когда судья решает, что один из участников не может его продолжать.

Обычно это увечье... или смерть.

Канис пенсис нострагенус! И вот это вот у них – школа, рассадник разумного-доброго-вечного!

– А что, если просто наброситься на противника с кулаками? – предлагаю. – Этого же он не ожидает?

Опять оба смотрят на меня, как на слабоумного.

– Щит от немагических атак ставится в первую секунду, – говорит наконец Кир. – Его на втором курсе учат...

– Ясно...