Самозванец из Гессена

- Отличное вложение средств получилось! Теперь, когда проклятость исчезла, земля рядом с нами опять станет практически золотой.

- Но и налоги резко подскочат вверх, - пояснил Кирилл. - А мы, мягко выражаясь, не очень богаты. Отец вложил все средства в дом и наше серьёзное образование, заплатив за учёбу в самой Императорской Школе, где учится элита. Ему, как полному кавалеру ордена “Честь и отвага”, разрешено отдавать своих детей в самые престижные заведения невзирая на баронский титул. Придётся продавать особняк.

Жалко. Место хорошее.

- Ничего! - успокоила их Анна. - Получите Печати и заработаете на безбедную жизнь. Тем более, выпускники Императорской Школы всегда были нарасхват. Хорошо хоть закончили?

- С золотыми медалями! Оба! - гордо сказала Настя. - Сам Его Императорское Величество Александр вручал!

Так, за разговором мы и скоротали поездку. Постепенно ледок недоверия к нам с Аней растаял, и ребята уже свободно болтали на разные темы, оказавшись очень неплохими собеседниками.

Мне эта рыжая парочка однозначно понравилась. Думаю, что и Ане тоже. Кажется, у нас могут появиться первые если не друзья, то хорошие приятели. Тем более что соседи.

Автобус остановился.

- Приехали! - сообщил водитель. - Без разрешения не выходить! Сейчас за вами прибудут экзаменаторы!

Долго ждать их не пришлось. Вскоре около автобуса остановилось несколько бронированных армейских джипов. Нас загрузили в них и через пятнадцать минут по разбитой земляной дороге привезли в мини-крепость.

Собрали в большом неуютном зале с серыми бетонными стенами.

На сцену поднялся невысокий, полноватый мужчина. Если бы не сидевшая на нём, как влитая, военная форма с полковничьими погонами, то решил, что это гражданский профессор, прибывший читать лекцию.

- Господа! - начал он командирским поставленным голосом. - Во-первых, поздравляю, а во-вторых, желаю удачи! Долго говорить не буду. Сейчас вас разберут кураторы и объяснят сегодняшние правила прохождения экзамена, а также введут в курс дела по обстановке вокруг Дыры.

- “Сегодняшние правила”? - шёпотом переспросил я у Анны. - Они меняются?

- Ага. Чтобы претенденты на Печать готовились разносторонне, а не по одной схеме.

- После прохождения экзамена вам будут сделаны первые татуировки с Печатями, - продолжал полковник. - Далее опять собираемся в этом зале, где будут выступать вербовщики различных императорских служб.