Смутное время

Я насчитал сорок четыре гусара в кирасах и еще семнадцать или восемнадцать без, оруженосцы или младшие гусары, черт их пойми! И вся эта сила, а это именно сила, подчиняется тому, кто едет в карете, по-другому их покорность никак не понять.

Карета наконец доскрипела до пажи перед поместьем, остановился в почтительном расстоянии от стен и из нее вышли, а вот это даже неожиданный поворот, вышел поп, хорошо знакомый всему поместью, и еще один старик, облаченные в монашеские одежды. Церковники снюхались с поляками — латинянами? Что тут вообще происходит!? Названные гости собрались в кучку и стали что-то обсуждать, наконец от толпы отделись двое, старик-монах и гусар, полностью закованный в стальную броню.

Идут они медленно и по дороге машут веткой дерева, это такой местный аналог белого флага переговорщиков, летом ветка с листвой, зимой — без.

- Чего явились, псы? - спрашивает Никифор, свесившись за стену.

- Отдавай ведьму и ее сынка и мы уйдем! - на чистом русском заявляет поляк.

- Чего? - понеслись удивленные возгласы по стене. Ответ «гостей» слышало все поместье, включая и Катерину Наумовну, стоявшую рядом с Никифором. Барыня от слов поляка так и вспыхнула жаром, но Никифор вовремя ее остановил, показав знаком что не стоит горячится и сразу же убивать переговорщиков.

С каждым мгновением происходящее становилось все абсурднее и абсурднее! Откуда гусары и церковники? Зачем церковникам барыня и богатырь? Впрочем абсурд на этом не закончился и судя по всем только начинается!

- Ворожею и ее сынка отдаете нам, сами остаетесь живы! Такие наши условия! - тихо заговорил монах.

- Нет места на земле этим демоническим тварям! Схватите их и выбросите за стены и мы уйдем! Отдадите — останетесь живы, нет — сгорите в пламени очистительном как еретики и мерзкие идолопоклонники!

- Вы чего, белены объелись? - поинтересовался Никифор у переговорщиков! - Единственное что вы сможете получить — так это смерть! Убирайтесь во имя Перуна или умрете!

- Очередной язычник! — плюнул себе под ноги монах.

- Пошли обратно, с такими договорится не сможем!

Монах и гусар вернулись к карете, вокруг которой столпились все поляки.

- Зря мы их отпустили! - зло прошипела Катерина Наумовна на Никифора. - Видно же что ничего хорошего от них ждать не стоит!

Тем временем толпа поляков оживилась, часть, человек так десять, рванула в торону Соловьевки, а все оставшиеся выстроились полукругом перед воротами поместья.