Сам себе князь

Из разговоров окружающих Ник понял, что в очереди стоят люди, свезенные из разных городков, типа Хантер Хилла, но никого из Порт-Джексона здесь нет, поэтому знакомых лиц он не увидит и новостей не узнает.

Очередь двигалась медленно, втягиваясь в здание местного спортзала. Вскоре прибыло еще два автобуса, и Ник обнаружил себя в середине толпы, а не в ее хвосте.

Было тревожно, было неспокойно, было муторно, но Ник не чувствовал за собой никакой вины, и рассчитывал на лучшее. В смысле, вряд ли же его расстреляют только за то, что он оставил водительские права дома, верно?

А если бы они подозревали о его связи с группой Кларка, то уже давно бы расстреляли…

Но это же другие люди, из другого корпуса, что им до того боя, случившегося несколько дней назад? Всего лишь очередной незначительный эпизод победоносной компании…

Внутрь Ник попал только под вечер.

В вестибюле его тщательно обыскали и изъяли неработающий телефон, который он на всякий случай призвали с собой, после чего велели проходить дальше.

По периметру зала стояли автоматчики. Сразу у входа было несколько столов. За которыми сидели китайские военные, проводившие первичное собеседование. Успешно ответив на их вопросы, люди зачем-то проходили через поставленные посреди зала рамки металлоискателей, после чего их ждал очередной ряд столов с расположенным на них оборудованием для чипирования. Со стороны выглядело это не страшно, примерно, как вакцинация.

Один укол, и вот ты уже не гордый относительно свободный австралиец, а мелкий винтик в огромной машине Великой Китайской Империи…

Ник подошёл к освободившемуся столу и его попросили назвать имя, дату рождения и домашний адрес.

Видимо, китайцы получили доступ к прежним базам данных, потому что, стоило военному скормить полученную информацию компьютеру, как на дисплее появилась фотография Ника.

Та самая, с его водительских прав.

-Это вы? - уточнил китаец.

-Я, - подтвердил Ник. - А что, не видно?

Впрочем, он слышал, что азиатам так же сложно различать европейские лица, как и европейцам - азиатские.

Китаец кивнул и показал Нику, что он может проходить дальше.

Не ожидая никакого подвоха, и не испытывая уже ничего, кроме усталости и желания, чтобы все это кончилось хоть как-нибудь, Ник прошел через рамку металлоискателя и…

Впервые за время пребывания Ника в спортзале, на рамке сработал тревожный сигнал.

***

Его сразу же обступили несколько автоматчиков, и оружие их было направлено отнюдь не в пол.