Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке.

Но есть и обратная сторона, более приглядная. Я узнал, что уже известные мне Борисов и Кеплер как раз и были джаггернаутом и дредноутом соответственно. Примечательно то, что боевое звено из джаггернаута и дредноутов формируется на постоянной основе еще в академии, и подавляющее большинство дредноутов служит с одним и тем же джаггернаутом всю жизнь. Джаггернауты же, которые часто меняют дредноутов, до пенсии доживают нечасто.

Это сразу объяснило многое. В том числе и то, что некий граф по одной просьбе готов пошатать трубу Службы Госбезопасности.

Действительно, почему бы и не помочь человеку, который тебя всю жизнь прикрывал?

В целом, я примерно понял расклад, и он, в принципе, довольно неплох в плане перспектив. Да, профессия опасная, но я-то уже знаю, что за обучение нужно отслужить всего один контракт, после чего дворянский ранг пожизненно — и можно второй не подписывать.

Безусловно, был у меня вариант получше: арена. Если бы не Кирсанов, что ищет меня, и не чертов вендиго — я мог бы прожить так всю жизнь и меня бы это устроило полностью.

Но увы, у меня две проблемы — собственно Кирсанов и Братство Армагеддона, да и на арену мне уже из-за вендиго хода нет.

А потому единственный известный способ решить проблемы хотя бы частично — академия. Временная передышка, которая нужна мне, чтобы расхлебать весь этот пердюмонокль. Приходится соглашаться.

***

Каждый шаг дается все тяжелее, проклятый снег налипает на ноги, и я будто попал в кошмарный сон, когда пытаешься убежать, а толку нет.

Но главная беда — в том, что я не сплю.

Если бы не снег вперемешку с болотом — я бы успел. Я уже давно пробежал бы полоску поля, перевалил за небольшой холмик, поросший деревьями — и пока, уроды. Но нет, я только добегаю до чертова холмика — самого опасного места маршрута. Или я лягу тут — или спасусь, пусть всего лишь на пять минут.

Я не вижу, но прямо затылком чувствую, как медленно разворачивается в мою сторону башня танка. Медленно — потому что танк не успел прогреться, гидравлика еще не работает, наведение вручную.

Успею я добежать до гребня холма и скатиться или нет? Если нет — ну, даже тут есть один плюс: я ничего не почувствую. Кумулятивно-осколочный летит быстрее звука, так что и выстрела не услышу.

Чертов холм — место, где в меня невозможно промахнуться. Пока я бегу по ровному полю — промах на полметра значит для меня жизнь, потому что снаряд улетит далеко вперед. Начну подниматься по склону… попадание где угодно поблизости — моя смерть.