Император поневоле: Поход за грань

На этот раз это были образы прошлого — маги, творящие великие заклинания, войны, разрушающие целые цивилизации, и артефакт, который был в центре всего этого хаоса. Он был ключом к невероятной силе, но каждый, кто пытался ей воспользоваться, был разрушен.

- Это не просто артефакт, — прошептала Ксения. — Это... орудие разрушения.

Александр отдёрнул руку, и видения исчезли, оставив их в глухой тишине. Его сердце колотилось, а разум лихорадочно искал выход из этой ситуации.

- Мы должны узнать больше, — твёрдо произнёс он.

— И, возможно, в мире, куда мы попадём после, найдутся ответы.

- Ты уверен? — спросила Элиана. — Может, отказ был ошибкой. Может, мы действительно не понимаем, что поставлено на кон.

Александр посмотрел на неё, и внутри его вновь вспыхнула та же неуверенность, которая преследовала его с самого начала их путешествия.

- Возможно, ты права, — тихо ответил он. — Но мы уже сделали выбор. Теперь остаётся лишь идти до конца.

Они больше не говорили. Собрав свои силы, герои вновь направились к выходу, который казался таким далёким и нереальным.

Пространство вокруг них начинало искажаться, но их уверенность, несмотря на страх и сомнения, крепла. Александр чувствовал, что они приближаются к развязке, но что будет дальше — оставалось лишь догадываться.

Шаги героев гулко отдавались в пустоте. Каждый метр, преодолённый ими в этом искажающемся мире, казался испытанием. Земля под ногами периодически дрожала, а воздух наполнялся странными, едва уловимыми шепотами. Будто сама реальность здесь была больна.

- Мы не можем доверять этому месту, — тихо произнёс Сиверий, крепче сжимая посох, словно тот был единственной твердью в этом текучем мире. — Всё здесь лживо. Возможно, даже то, что мы видели в артефакте, — всего лишь иллюзия, созданная для того, чтобы сбить нас с пути.

- Возможно, — согласилась Элиана, осматривая окружающее пространство. — Но у нас нет иного выбора, кроме как идти вперёд. Мы должны добраться до конца этой загадки, даже если нас ждёт ловушка.

Александр задумчиво смотрел перед собой, пытаясь сохранить концентрацию.

Артефакт, хоть и перестал шептать ему в сознании, не покидал его мыслей. Видения, которые он увидел, казались настолько реальными, что он всё ещё чувствовал их вес на своих плечах.

- Ловушка или нет, — проговорил он, — нам нужно выяснить, почему этот артефакт был спрятан здесь, в сердце этого мира. И почему именно я… почему сущность выбрала меня.

В его голосе звучали сомнения, и это не ускользнуло от внимания Ксении.