Император поневоле: Поход за грань

– Нам нельзя останавливаться, пока мы не найдём обломок.

Спуск к руинам оказался сложнее, чем предполагалось. Проклятая земля реагировала на каждое их движение. Магия, обитающая в развалинах, словно пробуждалась, рассыпая по воздуху ядовитые пары, невидимые смертоносные плети, обжигающие воздух. Их отряд медленно пробирался вперёд, выискивая безопасные пути, избегая ловушек и магических аномалий.

- Мы почти на месте, - сказал Александр, остановившись перед массивными воротами крепости, испещрёнными старыми, потускневшими рунами.

– Обломок должен быть где-то внутри.

Крепость Алтарр, некогда бывшая оплотом магов Хранителей, была заброшена сотни лет назад. Но даже в запустении её магические барьеры продолжали работать. Александр и его люди столкнулись с запутанными головоломками, магическими печатями и защитными чарами, которые охраняли внутренние покои.

- Я вижу проход, - выкрикнула одна из магов, Элиана, указывая на скрытую дверь, что проступила в стене, как только они активировали очередной ряд рун.

Александр кивнул и первым шагнул вперёд. Внутри было темно и холодно, лишь редкие лучи магического света, отталкивающиеся от их амулетов, озаряли пространство вокруг. Стены покрывали древние фрески, изображения битв, странных существ и символов, которые были неизвестные большинству современных магов.

- Сюда, - позвал он, чувствуя слабое, едва уловимое притяжение магии. Его интуиция подсказывала, что они на верном пути. Пройдя по узкому коридору, они оказались в огромном зале, где воздух дрожал от напряжённой энергии.

- Вот оно, - прошептал Александр, глядя на возвышающуюся в центре зала колонну, окружённую мерцающим барьером. Внутри него плавал кусок светящегося кристалла, исходивший ярким голубым сиянием.

Это был обломок «Сердца Грани».

- Мы должны быть осторожны, — предупредила Элиана, подходя ближе и внимательно изучая барьер. — Кажется, он реагирует на магическую энергию. Даже небольшое возмущение может вызвать нестабильность.

Александр кивнул и осторожно поднял руку, создавая защитный щит вокруг себя и своей команды.

Затем он медленно, почти незаметно, начал воздействовать на барьер, искажающий пространство вокруг обломка. Он чувствовал, как магия сопротивляется, но усилие приносило плоды: барьер стал терять свою силу, его сияние потускнело.

- Теперь! — крикнул он, и Элиана, подхватив его заклинание, разом разрушила остатки защиты.

Обломок медленно опустился на каменное основание колонны.