Воздушные фрегаты-5. Большая игра

Хотя в присутствии божественного Тэнно недвусмысленно запрещалось входить в «сферу», но его воля для подданных и есть закон. Кто он такой, чтобы не подчиняться приказу?

- Да, мой император! Я готов!

- Тогда не будем терять времени.

Подключение к незащищенному амулетом разуму не заняло много времени, и через несколько секунд Асано снова пережил все перипетии того злополучного дня, едва не стоившего ему не только карьеры, но и самой жизни. Последним, впрочем, можно было и пренебречь, но куда тяжелее –осознание поражения.

И сейчас император ощутил всю горечь своего преданного хатамото[1].

Разорвав контакт, Хирохито некоторое время сидел, молча, прикрыв глаза и откинувшись в кресле.

- Я не смог выполнить приказ и опозорил свой род, – глухо заявил Асано. – прошу божественного Тэнно позволить мне…

- Нет! – резко ответил вышедший из состояния сатори[2] микадо. – Япония нуждается в таких людях, как вы!

«Что же, смерть легче перышка, а долг тяжелей горы…»

- Кто способен воспринять силу и стать шиноби? – спросил вернувший на место амулет Хирохито.

- Кто угодно, мой господин, – тихо ответил офицер. – Могущество аякаси не требует наличия Дара. Любой человек может стать вместилищем для ёкаев. Проблема лишь в том, что далеко не каждый может выдержать присутствие в своем теле и сознании столь мощных энергосущностей. Но что еще печальнее, даже те, кто успешно прошел изменение, рано или поздно выгорают изнутри…

- Это понятно, – равнодушно заметил император, – главное, скольких и на какой срок можно инициировать?

- Пока я не могу ответить на этот вопрос.

Одни выгорают за минуты, другим удается продержаться больше времени.

- Сколько всего?

- Охватить Силой, взять под контроль и пробить дорогу ёкаям – очень затратно. Пока что лучший результат за день для меня не более дюжины человек.

- Сколько из прошедших обряд выживает и может быть использовано хотя бы несколько месяцев?

- Один из пяти.

- Остальные гибнут сразу?

- Да, мой господин.

- Значит, два-три аякаси в сутки?

- Да.

- Это хорошо, но мало.

У вас было почти двадцать аякаси, но русскому гроссу удалось вас одолеть.

- Он был не один, мой повелитель. Колычеву помогали четверо сильных одаренных. А на его людях, лишенных Дара, одеты очень мощные защитные амулеты.

- Если бы он оказался один, вы бы справились?

- Если бы не этот презренный предатель Накагава…, – с трудом сдержал подступившую комом к горлу ненависть командер, – мы уже почти победили, когда тот применил неожиданный прием.