Воздушные фрегаты-5. Большая игра

- Одну секунду, – шепнул он ей, доставая из портмоне несколько монет, после чего подошел к странному нищему и протянул ему милостыню.

- Благодарствую, ваше благородие, – с горьким вздохом ответил тот на языке Пушкина.

- Не за что, – так же по-русски ответил ему гросс.

- Ишь ты? – удивленно посмотрел на него нищий. – Уж не чаял родную речь услышать...

- Проникновенье наше на планете особенно заметно вдалеке, – усмехнулся Март. – В общественном парижском туалете уже есть надписи на русском языке!

- В Париже, врать не буду, не был, – вымученно улыбнулся в ответ бедолага.

– А вот Сан-Франциско сам видел.

- Тебя как зовут, земеля?

- Максимом Зворыкиным крестили. А вас как величать прикажете?

- Мартемьян Колычев, а это моя супруга Александра.

- Март?! – выпучил глаза нищий. – То есть, капитан, если не ошибаюсь, «Ночной Птицы» Колычев?

- Мы знакомы?

- Лично не довелось, – подскочил со своего места нищий. – Но я про вас весьма наслышан, а с вашим опекуном и работать доводилось.

Буквально секунду назад их новый знакомый буквально излучал собой полную безнадегу, а теперь в его глазах загорелся безумный огонек надежды.

- Я – Зворыкин! Позывной Звонарь. Боцман с «Лебедяни».

- Точно. Был такой транспорт, – вспомнил обладавший, как все гроссы, абсолютной памятью Колычев. – Насколько я помню, вы один из тех, кто после окончания войны в Корее не стали заключать контракт с Гоминьданом, а отправились на вольные хлеба?

- Ваша правда, Мартемьян Андреевич.

Капитану выгодный фрахт подвернулся, мать его через… простите, барышня, это я в сердцах.

- Ничего страшного, – мило улыбнулась в ответ Саша, явно заинтересовавшаяся его рассказом. – Вы продолжайте!

- Ага. Как будет угодно. Поначалу все хорошо было. Груз мы доставили, денежки чистоганом получили, все честь по чести. Потом на местные линии перешли. Тут кораблей мало, а те, что есть, маломерки. Так что конкурентов у нас не было. Дела, можно сказать, в гору пошли. Пока …

- Местные возмутились?

- Что? Нет! Хотя это тоже.

Местные, конечно, злобились, но не сильно. Работы тут на всех хватает, а те фрахты, что мы забрали, им все равно не видать. Я ж говорю – маломерки. Но вот…

- Знаешь что, Звонарь, – прервал нового знакомого Март. – История у тебя явно длинная. Поедем к нам на корабль, там все и расскажешь. А то мы тут стоим, как три тополя на Плющихе…

«Александра» произвела на Зворыкина неизгладимое впечатление.