Эра Огня 1. Первые искры

Мой крик, больше напоминающий визг, эхом разлетался по какому-то каменному помещению. Уж не то ли это святилище опять? Я что, обречен на вечное повторение этой шизофрении?!

Плотная ткань легла мне на плечи, сверху похлопали — видимо, чтобы сбить огонь. Я замолчал, тяжело дыша.

Руки были всё еще связаны, но столб исчез. Я стоял на коленях. Как и хотелось, я скрючился и плакал.

— Покричи еще, если хочешь, — сказал тихий голос, показавшийся знакомым. — Тут никто не услышит.

Я поднял голову, тряхнул ею, сбрасывая накидку, и выдохнул:

— Почтенный Мелаирим…

Он улыбнулся в усы и склонил голову.

— Хвала Огню, теперь всё закончилось, — сказал он. — Мы не думали, что тебе дважды придется пережить такое, но сила Земли оказалась сильнее силы Огня, и тебя притянуло в их святилище. Теперь мы это учли.

— Я так… Так за вас рад, — пролепетал я, тщетно пытаясь сострить.

Мелаирим опять улыбнулся. Потом встал и снял с меня накидку. Это оказался его плащ. Пока он его надевал и застегивал фибулой, я огляделся.

Да-да, опять помещение, выдолбленное в камне, как необычно.

Окон нет, только одна дверь. В помещении не было ничего особенного, кроме статуи женщины, перед которой, прямо на полу, горел огонь.

— Это святилище Огня, — сказал Мелаирим. — И ты — один из немногих людей, знающих о его существовании. Это — великая честь и немалая ответственность.

— Я хочу домой.

— У тебя сейчас, наверное, множество вопросов…

— Где моя сестра?

— На часть из них ответит моя племянница…

— Кто вы такие?

— На другие — я, когда вернусь.

Сейчас мне, к сожалению, нужно…

— Почему я здесь?!

— Вечером мы поговорим с тобой, — закончил Мелаирим.

Он развернулся и пошел к выходу. В проеме он разминулся с девушкой. Бросил ей, не останавливаясь: «Позаботься о нашем госте, Таллена», — и ушел.

Девушка посмотрела на меня и улыбнулась. У меня ёкнуло сердце. Оно всегда так делало, когда на меня обращали внимание красивые девушки, я помню все два раза, считая с этим.

— Привет, — сказала она, приближаясь ко мне какой-то «особой» походкой.

— Для начала избавим тебя от этой одежды, вопросы потом.

Глава 4

Девушку звали Таллена. «Можно просто Талли», — разрешила она мне и велела следовать за собой. Мы вышли из святилища Огня, за которым оказался длинный коридор со множеством ответвлений. После третьего поворота я плюнул на то, чтобы запомнить дорогу. Тут и топографический кретинизм сыграл свою коварную роль, и то, что Талли постоянно говорила, но главным образом — сама Талли.